心肌炎（myocarditis）是指心肌的侷限性或瀰漫性炎性病變，可累及心肌細胞及其組織間隙。按病因可分爲3種：①感染性疾病病程中發生的心肌炎，其中以病毒性心肌炎最爲常見；②過敏或變態反應引起的心肌炎，如風溼性疾病（風溼熱或系統性紅斑狼瘡等）所引起的心肌炎；③理化因素所致的心肌炎，如有毒藥物吐根素、阿黴素及某些化學品如鉛、銻、汞、砷等引起的心肌炎。
臨牀上最常見的心肌炎是由病毒感染所致的病毒性心肌炎，本病與擴張型心肌病的關係日益受到重視。
病毒性心肌炎
【病因】已被證明能引起病毒性心肌炎的病毒有20餘種，以腸道病毒和呼吸道病毒爲主。腸道病毒包括柯薩奇病毒（A組和B組）、埃可病毒和脊髓灰質炎病毒，其中柯薩奇B組病毒引起的心肌炎最爲常見；呼吸道病毒以流感病毒（A型和B型）、腮腺炎病毒最多見。其他可引起心肌炎的病毒還有腺病毒、EB病毒、肝炎病毒、皰疹病毒、麻疹病毒等。
【發病機制】本病的發病機制比較複雜，迄今未明。可能與下列因素有關：①病毒直接侵犯心肌及心肌內小血管引起溶細胞作用；②病毒感染導致細胞介導的細胞毒性所致心肌細胞損傷；③自身免疫作用。
【病理】
肉眼觀察心臟不大或輕至中度增大，心肌質軟而弛緩；切面呈黃色或灰色白色，可見微小出血竈。組織學特徵爲：心肌細胞的溶解、間質水腫、炎性細胞浸潤等。部分病例可同時侵犯心內膜或心包，心內膜心肌活檢能直接提供心肌病變的證據。
【臨牀表現】臨牀表現因病變的範圍和嚴重性不同可有較大差異。
一、症狀 ①約半數病人發病前1~3周有上呼吸道感染或腸道感染史，常表現爲“感冒”症狀，如發熱、全身倦怠或噁心、嘔吐等消化道症狀；②病毒感染1~3周後，出現心悸、胸悶、胸痛、呼吸困難、頭暈、乏力等；③病情輕者可無明顯自覺症狀，重者可出現嚴重心律失常、心力衰竭、心源性休克或猝死；④臨牀上90%左右的心肌炎病人以心律失常爲主訴就診。
二、體徵 ①心臟增大：病情輕者心臟無增大；病情重者心臟可輕至中度增大；②心率及心律改變；可出現與發熱不平行的心動過速，可出現各種心律失常，其中以室性期前收縮最常見；③心音變化：心尖區第一心音減弱，可聽到第三、四心音，有時呈胎心律；④心力衰竭的體徵：合併心力衰竭時可出現肺部溼囉音、頸靜脈怒張、肝腫大、水腫等相應體徵。