林言 (2009-09-27)
肝癌是新加坡排名第四的男性常患癌症，不過卻是繼肺癌後殺傷力最高的癌症。
國立癌症中心肝膽部外科主任黃平仁教授，引述新加坡癌症登記處的正式統計數字說，在2002至2006年的5年期間，總共有1671名男性患肝癌，即每年平均有334名男性新病例。
也是新加坡中央醫院外科手術部門主席的黃教授強調，肝癌的標準年齡死亡率是每10萬人16.3，屬於致命率很高的癌症。
“肝癌如果沒有醫治，一般只剩下6個月的壽命。”
他指出，由於肝癌發現時往往處於後期，很多都不適合動手術，治癒的機會比較渺茫。
“臨牀上，大約只有一兩成的病人適合動手術。能接受手術的病人的5年存活率則有四成。”
黃教授語重心長地說，要減少肝癌的破壞力，最好的方法是預防。
黃教授解釋，肝癌是少數知道發病原因的癌症。大量的醫學研究顯示，B型肝炎（簡稱乙肝）是導致肝癌發生的主要因素。
“染上乙肝的人，患上肝癌的危險性是平常人的100至300倍。”他說，乙肝會導致肝硬化，也會直接造成肝癌。
他補充說，直接造成肝癌的因素，雖然還包括長期服用促蛋白合成的類固醇和一些遺傳疾病如血色病（器官裏累積太多鐵質的疾病），乙肝卻是最普遍的發病因素。
黃平仁教授指出，新加坡人口的乙肝帶病原者高達6%。帶病原者是沒有症狀的，但是卻可能慢慢導致肝細胞病變。
他解釋，由於新加坡自1987年10月開始就實施全國新生兒乙肝疫苗注射計劃，因此，新一代國人染上乙肝病毒的機率已經很小。不過，今天的年輕人以至中老年人成爲帶病原者的比率還是值得警惕的。
“我們鼓勵大家注射乙肝疫苗，以確保體內產生乙肝病毒的抗體，預防染上乙肝。”
他說，乙肝疫苗需注射3次，一般免疫力能生效5年。
“屬於容易感染乙肝病毒的羣體如醫務人員，每5年需注射一輪。一般人可先驗血，如果體內不存在抗體或者抗體已經轉弱，就需要接受疫苗注射。”
至於體內已經驗出含有乙肝病毒抗原的人，也就是帶病原者，則每6個月應驗血和作超聲波檢查肝臟一次，以確保能及時阻止肝臟病變的惡化。
黃平仁教授強調，肝癌與其他癌症不同，治病原因很清楚，所以只要重視預防就能減輕治療的壓力。
“如果能有效預防導致肝硬化和肝癌的源頭――肝炎，我們就能降低肝癌的發生率。”
乙肝病毒大部分是在胎兒或幼兒期染上的。在這個時期，病毒雖然會繁殖卻不會引發肝炎，因爲我們的免疫細胞要到10歲以後，纔會向病毒發動攻擊。
發生了交戰，肝細胞就會被破壞，並且產生炎症反應，這就是急性肝炎。急性肝炎的結果通常是免疫細胞成功鎮壓了病毒，肝臟恢復正常，但是急性肝炎卻可能演變成慢性肝炎。
如果免疫細胞不能一舉消滅病毒，肝臟就會繼續成爲它們的戰場，戰爭連綿二三十年的結果，肝臟就會硬化，再進一步惡化就是肝癌。
黃平仁教授解釋， 慢性肝炎患者在驗血時，醫生能發現乙肝病毒抗原（HBsAg）的存在。爲了預防乙肝注射疫苗後，血液裏則會出現乙肝病毒抗體（HBsAb），證明體內已有預防乙肝的能耐。
“如果驗血報告顯示，不存在乙肝病毒的抗原也不存在抗體，那麼，他們就需要注射乙肝的疫苗。”
肝硬化會演變成肝癌，因此有效防止肝硬化，也有助於降低肝癌的發生率。
黃平仁教授說，除了乙肝病毒會使得肝硬化，另外四種原因也會導致肝硬化。
C型肝炎（丙肝）：丙肝是通過輸血或血製品、血透析、腎移植、靜脈注射毒品、性傳播或母嬰傳播等途徑引起。丙肝臨牀表現與乙肝相似，卻更容易演變爲慢性肝炎、肝硬化和肝癌。
酒精：過量飲酒的人，酒精傷肝已屬常見。酒精除了會造成肝細胞硬化，與肝癌的發生也可能存在直接關係。
脂肪肝：體重超重、患糖尿病和高血脂的人，容易出現脂肪肝。還有一種更危險的與酒精無關的脂肪肝炎，也會導致肝硬化和肝癌。
黃麴黴毒素：在覈桃、豆類和種子裏繁殖的黃麴黴會產生這種毒素，與肝硬化和肝癌都有直接關連。
肝癌有原發性和繼發性的分別，前者是肝細胞或肝內膽管上皮細胞的病變，後者是身體其他器官的癌症如胃癌和大腸癌的轉移。
肝癌具有潛伏期長、高度惡性、進展快、侵襲性強、易轉移和預後差等特點。
早期症狀不明顯，後期出現的症狀包括：
1. 腹痛：肚子和胸腔之間的右腹部，感覺疼痛或不適，疼痛也可能蔓延到背部和肩膀。
2. 黃疸：皮膚、眼睛和嘴巴的粘膜呈黃色。
3. 腹部腫脹：肝臟腫大和積水。在胸腔右下方能觸摸到硬塊。
4. 作嘔與嘔吐：肝癌的常見症狀。
5. 皮膚瘙癢：手腳以至全身都會瘙癢。
6. 消瘦：連續幾個星期沒胃口，人明顯消瘦，感覺疲倦，沒有精力。
黃平仁教授說，肝癌治療還是以手術切除爲首選，5年的治癒率接近半數，10年的治癒率也有一兩成。
不過，臨牀上適合手術治療的比例只有10%至20%。
他透露，肝切除後一星期就開始生長，生長功能在六個星期後停止。
“肝臟最多可切除四分之三。生長後的形狀不一，卻都足以恢復肝臟的功能。”
黃教授也提起臨牀上一種新批准使用的口服藥索拉非尼（Sorafenib），是一種靶向治療藥物。
他介紹的其他肝癌治療法還包括肝動脈栓塞化療、放射治療和綜合治療等。
“肝臟移植也是肝癌治療法之一，卻不是臨牀上的第一選擇。”
他說，根據“米蘭標準”，適合肝臟移植的肝癌是：肝功能受損不適合動手術；肝臟長的腫瘤，單個的小於5公分；最多3個的，每個小於3公分；癌細胞未侵入大血管。
《聯合早報》
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