新生兒黃疸是指新生兒時期由於膽紅素代謝異常引起血中膽紅素水平升高而出現皮膚、鞏膜及黏膜黃染的臨牀症狀。由於新生嬰兒膽紅素代謝的特點，約50%—60%的足月兒和80%的早產兒會出現生理性黃疸。但血清膽紅素增高可引起病理性黃疸（也叫高膽紅素血癥），有誘發膽紅素腦病的危險，所以特別需要注意的是，新生兒出現黃疸時必須首先排除病理性黃疸。
新生兒黃疸，是生理性或是病理性？
1、從黃疸出現和消退的時間判斷：生理性黃疸，在出生後2～3天出現，4～6天達到高峯，7～10天消退，兩週左右大部分黃疸消退乾淨。若是早產兒持續時間較長，可到3-4周。但病理性黃疸不一樣，出現時間早而且消退晚，生後24小時即出現黃疸，2～3周仍不退，甚至繼續加深加重或消退後重複出現。
2、從黃疸的範圍判斷：生理性黃疸一般侷限在面部、軀幹部，一般不過膝不過肘；病理性黃疸會過膝過肘，有時候手心、腳心都是黃的。
3、從黃疸的程度判斷：生理性黃疸皮膚是淺黃色，鞏膜輕度黃染，糞便色黃，尿色不黃，血膽紅素足月兒不超過12.9mg/dl(220.6umol/L),早產兒不超過15mg/dl(256.5umol/L)；病理性黃疸皮膚顏色黃的比較深，呈橘黃色或金黃色，鞏膜顏色黃得非常重，血膽紅素足月兒>12.9mg/dl(220.6umol/L),早產兒>15mg/dl(256.5umol/L)或血膽紅素每天上升>5mg/dl(85umol/L）。
4、從寶寶的精神和吃奶情況判斷：生理性黃疸的寶寶吃奶、睡覺、大小便不受影響。病理性黃疸寶寶可有嗜睡、精神吃奶差的表現。
5、從寶寶的病史判斷：如果寶寶和媽媽沒有特殊病史生理性黃疸多見；如果寶寶出生有窒息、感染、肝膽疾病、溶血等出現黃疸往往是病理性黃疸。
生理性黃疸不需要特殊治療，多可自行消退。早期餵奶，供給充足的奶量，可刺激腸管蠕動，建立腸道正常均羣，有助於減輕黃疸程度。病理性黃疸需要找明原因，儘早治療。