嬰兒吃母乳好處很多，母乳餵養時間應根據嬰兒生長髮育需要酌情掌握，既不能太短，也不宜過長。
一般母乳足夠嬰兒4－6個月的需要，產後頭2個月最好單純餵母乳，不加輔食，4個月後加輔食，6個月後逐漸以輔食代替部分母乳，直到斷奶。除母親患病或者特殊情況而不能餵養外，母乳餵養持續時間至少應4-6個月，最長可喂到1到1年半。若要斷奶宜選在春天和秋天爲好。如遇小兒生病或正值夏天或寒冷冬季，可適當延長母乳餵養時間，以免嬰兒發生消化不良。
如果母乳不足時，也可實行混合餵養。除吃母乳外，再加輔食以補充不足，但必須先餵母乳後喂輔食，喂輔食最好用杯、碗、匙喂，不用奶瓶，以免造成乳頭錯覺。
母乳餵養時間過長，不利於小兒生長髮育。因爲嬰兒長至8-9個月後，母乳的量和其所含營養成分都已不能滿足小兒生長髮育的需要。小兒吃慣了母乳，往往不喜歡吃其它食物，若不及時添加輔食，可引起營養不良及貧血，導致抵抗力下降，從而易患各種疾病。因此嬰兒到8-10個月時就應開始斷奶，最遲到1歲半也應完全斷奶。