正常小兒每日排便次數可有較大差別，有的可一天幾次大便，有的則可每5-3日一次大使，只要大便有一定數量，不十分乾燥又不稀，同時又無不適症狀，就均屬正常。即使大使次數較少，但大便質和量無不正常情況，又無症狀，亦不能認爲是不正常現象。假如大便乾燥，量少又較難排出，雖然一天可有2-3次，但總量可能比平時一次還少，亦應視爲便祕。非常是同時有食慾減低、腹部脹滿、便意頻頻，更應視爲便祕。假如平時排便較規則，忽然二天以上不解大便，尤其是伴有腹痛或腹脹，即應視爲便祕，要及時尋找原因。
便祕可由腸道病變引起，也可由飲食、精神及習慣等諸因素引起。新生兒生後24-36小時應有正常胎便，如無胎便排出或排出少量不正常胎便，均屬不正常情況，應注重先天性消化道畸形及胎便性腹膜炎等疾病。許多腸道病變均可導致便祕或無便，常見的有腸套疊、各種原因腸梗阻、嵌頓疝和先天性肥大性幽門狹窄等。先天性巨結腸是由於結腸神經支配不正常引起的另一種疾病。主要表現爲頑固性便祕，幾天甚至1周至1個月無大便，腹部膨脹如鼓，嘔吐。患兒雖然可以進食，但大多營養狀況差，並常有浮腫和貧血發生。一旦患兒排便，則量極多，腹脹也隨之消失，但以後又反覆發生。嚴重病例新生兒期即發生便祕，生後2-3日內無胎便;並出現嘔吐和腹脹，經灌腸後排出胎便，但1-2日後便祕、腹脹又重新出現。本病大多需手術治療。
小兒食物不足可以出現便祕，此時小兒常因飢餓而啼哭，且同時體重不增。曾見到有的家長因不瞭解奶粉用法，每月僅給孩子吃奶粉半公斤，結果導致營養不良和便祕。假如小兒飲水太少，尤其是夏季，也可使大便太乾操而發生便祕。發燒可引起飲食減少及水分由呼吸道損失增多，可引起暫時性便祕。食物太精，缺乏纖維素，如食精米、精面、肉、蛋和巧克力，缺少粗糧和含纖維素較多的水果、蔬菜，亦可引起便祕。
排便要靠神經系統支配，直腸內存積糞便後刺激腸壁末梢神經，產生衝動，傳入神經中樞，最後由大腦發出信號，才能出現排便動作。成人假如由於工作或者無適宜場所，排便動作可暫時被抑制。平時排便有一個正常習慣，一般均能按時而形成規律。兒童應該通過練習，養成定時排便的習慣。假如平時未養成定時排便習慣，或者幼兒園老師家長不讓孩子及時排便，或者由於過分貪玩而有意識地抑制便意，久而久之，便會使腸道內末梢神經對糞便刺激敏感度減低，糞便堆積在腸內時間過長，水分被過多吸收，而形成便祕。經常發生的，被稱爲習慣性便祕。
小兒因爲飲食、精神及習慣等原因引起的便祕，可以臨時用肥皂頭或甘油栓置於肛門內，並用手捏住肛門兩側臀部，使肥皂或甘油栓溶化後，即可有糞便排出。還可使用開塞露注入肛門通便。亦可服用液體石蠟或加熱消毒的香油，劑量爲每公斤體重0.5毫升，在睡前服。不要輕易使用其它瀉藥，因爲小兒消化和神經系統功能不如成人健全，服瀉藥後有時導致腹瀉。
在較難解決時，醫院可採用肥皂水或生理鹽水清洗灌腸的方法，將糞便洗出。由於飲食原因引起的便祕，應調整飲食爲了不使嬰兒飢餓，飲水量要夠嬰兒需要，兒童飲食增加一些粗糧、富含纖維素的蔬菜和水果等。從嬰兒時期就要練習定時排便的習慣，幼兒園老師和家長不要讓孩子憋屎、憋尿。