實際上人們迄今對這種病的確切病因仍不清楚。有人試驗，將患病的外陰皮膚與患者大腿上的正常皮膚相交換，經過一段時間後，發現被移植的皮膚轉爲正常，而被移植到外陰部的正常皮膚卻又變爲病皮。因此推測，可能是外陰深部的神經血管功能紊亂，以致覆蓋在表面上的皮膚營養失調。研究表明，身體內各部分的組織都是依靠神經調節，使血液供給充分才能從中吸取營養，若長期營養供給不足，必然最終導致發生病變。外陰營養不良是指造成局部病變而言的，與全身的營養狀況並沒有直接關係。
過去有不少人認爲外陰白斑是一種癌前病變，主張早期將病變組織切除，但是實踐證實復發的比例相當高。近年來有專家進行長期隨訪卻發現，屬慢性外陰營養不良者，癌變率只不過2％左右。關鍵是對於一些症狀較嚴重久治無效，以及外陰部出現潰爛面、結節等病變者，應該及時選擇一部分組織進行病理檢查。如果在顯微鏡下發現有上皮非典型增生時，就需要特別警惕，如繼續發展，則需做單純外陰切除術或激光治療等。一般來說，使用氫化可的鬆，對於使局部皮膚軟化、粘連鬆懈和祛除瘙癢都能取得較好的效果，但必須使用較長一段時間纔能有效。所以不要對一般止癢藥物喪失信心，應該說，只要用藥後病情沒有發展，症狀得到減輕，就可以認爲這種藥是有效的。
此外，還應注意保持外陰部皮膚清潔乾燥，不用肥皂或其他刺激藥物擦洗，不食辛辣或容易致過敏的食物，不穿不透氣的人造纖維內褲，衣着要寬大些，這些對於改善病情是會有一定幫助的。