起常有乳頭皸裂，哺乳時感覺乳頭刺痛，伴有乳汁鬱積不暢或結塊，有時可有一兩個乳管阻塞不通。繼而乳房局部腫脹疼痛，結塊或有或無，伴有壓痛，皮色不紅或微紅，皮膚不熱或微熱。全身症狀不明顯，或伴有惡寒發熱，胸悶頭痛，煩躁容易發脾氣，食慾不振。
急性乳腺炎成膿階段
患乳腫塊不消或逐漸增大，局部疼痛加重，或有搏動性疼痛，甚至持續性劇烈疼痛，伴有明顯的觸痛，皮色紅，皮膚灼熱，並有壯熱不退，口渴思飲，噁心厭食，同側腋窩淋巴結腫大壓痛。至乳房紅腫熱痛第10天左右，乳房腫塊中央漸漸變軟，局部漫腫發熱，有時膿液可從乳竅中流出，全身症狀加劇。
急性乳腺炎破潰階段
當急性膿腫成熟時，可自行破潰出膿，或手術切開排膿。若膿出通暢，則局部腫消痛減，發熱，怕冷症狀消失，瘡口逐漸癒合。若潰後膿出不暢，腫勢不消，疼痛不減，身熱不退，可能形成袋膿，或膿液波及其他乳絡形成傳囊乳癰。亦有潰後乳汁從瘡口溢出，久治不愈，形成乳漏。
推薦食療方
鯽魚益氣湯
原料：鯽魚1條(重約500克)，生黃芪15克，黨蔘10克，白芍10克，陳皮5克。
製作方法：將魚除去鱗及內臟，藥物塞入腹內，用線縫好，用油將魚略炸一下，放點薑絲，再加水燉煮，至湯成奶白狀，加入鹽、味精調味，即可食用。
功效：此湯補虛通乳，養血斂陰，行氣引經，補氣生肌，能達到補氣養血，恢復身體，生乳通乳的效果。
鵝肉羹
原料：鵝肉250克，去骨，生山藥30克，太子參15克，黨蔘15克，金銀花40克，黃精10克。
製作方法：鵝肉250克，去骨，生山藥30克，太子參15克，黨蔘15克，金銀花40克，黃精10克。將鵝肉洗淨切碎。將太子參、黨蔘、金銀花、黃精同放入紗布袋中，與鵝肉同放鍋中，加蔥、姜等調味品，大火煮沸，小火燉熟，到八成熟時，將生山藥削皮切丁倒入，再燉至肉爛。揀出藥袋即可食用。
小貼士
患有乳腺炎的新媽媽宜食清淡而富於營養之食物，如西紅柿、青菜、絲瓜、黃瓜、菊花腦、茼蒿、鮮藕、荸薺、綠豆湯等。