俗話說“十人九痔”,說法不免有些誇張,但卻道出了痔瘡患者之多,發病率之高。痔瘡分內痔、外痔、混合痔三種類型。主要症狀有便血、疼痛、脫出、局部分泌物增多和排便困難等，初期的內痔通過保守療法可以治癒，出現嵌頓的內痔、外痔、混合痔則需要通過手術治療。混合痔是兼有內痔和外痔的特點，那麼內痔、外痔如何區分呢？專家張信民教授告訴筆者，要區分內痔和外痔並不太難：
內痔具有以下特徵：
①位於肛門齒狀線上方；②由直腸上靜脈叢擴張屈曲形成；③痔核表面覆蓋的是直腸肛管粘膜。
內痔的症狀以出血爲主，無出血的早期內痔病人常難以察覺，出血量多少不等，鮮紅色血液從肛門內噴出是其顯著特點之一。每次出血均與排便有關，出現在排便中或結束時。如果痔瘡進一步增大，可於排便時脫出肛門。有些可於排便結束時自行還納消失，有些則可能需用手指回託或臥牀休息一段時間方可緩慢回覆。如上述處理仍不能使其進入肛門，痔瘡便可卡於肛門口處，出現嵌頓絞窄，是內痔常見的併發症。
外痔的特點是：
①位於肛門齒狀線下方；②由直腸下靜脈叢擴張屈曲而成；③痔瘡表面由肛門皮膚所覆蓋。
外痔的症狀主要是肛緣處有皮贅突起。這種皮贅柔軟富有彈性，除可能會給肛門的清潔衛生帶來一些困難外，可長時間沒有疼痛或其他不適感覺。大多數病人僅在洗浴、排便時偶然發現。此時的外痔也稱爲“靜脈曲張性外痔”，實爲肛門口處不規則的靜脈團。有症狀的外痔主要見於以下情況：
①外痔皮膚受到損傷或感染，出現紅腫疼痛等炎症表現，稱作“炎性外痔”；
②在長期慢性炎症的刺激下，外痔皮贅纖維化，增生變硬，併產生肛門潮溼、痛癢等不適，稱爲“結締組織外痔”；
③排便、用力勞動、咳嗽、打噴嚏等情況下肛緣血管破裂，血液集聚於皮下形成包塊並導致疼痛，稱爲“血栓性外痔”。
從廣義上講，肛門周圍的皮贅均可稱爲外痔。除由痔下靜脈擴張形成的皮贅外，其他原因造成的皮贅因治療方法相同，也均作外痔看待，如肛裂形成的肛門皮贅等。但應與肛門外的腫瘤、皮痣及疣（如尖銳溼疣）相區別。