齲齒是牙齒硬組織逐漸被破壞的一種疾病。發病開始在牙冠，如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失。未經治療的齲洞是不會自行癒合的，其發展的最終結果是牙齒喪失。齲齒是細菌性疾病，因此它可以繼發牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎症。
齲齒的症狀是什麼
1、色澤改變：當齲發生在牙齒的平滑面時，擦去表面的菌斑或軟垢，吹乾後可見病變部位表面粗糙、光澤消失，早期呈白堊色，隨着外來色素(如食物、細菌代謝產物以及牙本質蛋白分解產物)的附着，病損區會出現進一步着色而呈棕黃色或黑褐色。當下方牙本質嚴重脫礦、着色並透過半透明的釉質反映出來時，呈現特有的“墨浸樣”改變。
2、外形缺損：隨着牙體硬組織中無機成分的溶解，有機成分的崩解，病變進展，病損區擴大，形成了牙體組織由表及裏的實質性缺損，即齲洞。
3、質地改變：齲洞中充滿感染脫礦的押題組織和食物殘渣，脫礦後的押題組織硬度下降，質地鬆軟，探查時容易與正常組織區別。5、感覺變化：僅波及牙釉質的早期齲損，患牙可以完全沒有疼痛和不適症狀。一般是當齲進展到牙本質層出現齲洞時，患牙纔會出現對冷熱刺激敏感、經常進食嵌塞或食物嵌入齲洞時疼痛等症狀，但均爲一過性表現，刺激消失，症狀隨之消失。當齲發展到牙本質深層時，症狀有所加重
4、進行性發展：牙齒一旦患齲，如果不去除局部存在的菌斑致病因素，病變就會緩慢持續地進展，很難自動停止，也沒有自愈性。牙體組織被侵蝕，病損由小到大，由淺入深，累及牙髓，繼發牙髓的炎症、變性，甚至壞死，更進一步導致根尖周炎。牙齒最終成爲殘冠、殘根，喪失咀嚼功能。