有些癲癇病人在目前現有的檢查條件和診斷水平下，從腦部及全身找不到可以解釋腦部病症的結構變化和代謝異常，而和遺傳有密切關係，這一類病人就是我們所說的原發性癲癇。
癲癇常見病因主要有：
1、外傷：顱腦產傷是嬰兒期症狀性癲癇的常見原因。挫傷、出血和缺血也能導致局部腦組織軟化，日後成爲癲癇竈。成人閉合性腦外傷後約有5％發生癲癇；重症及開放性腦外傷。
2、先天性疾病：如染色體異常、遺傳性代謝障礙、腦畸形及先天性腦積水等。
3、中毒：鉛、汞、一氧化碳、乙醇等中毒，以及全 身性疾病如肝性腦病、高血壓綜合徵、急進性腎炎、尿毒症等，均可引起癲癇發作。
4、感染：在各種腦炎、腦膜炎、腦膿腫急性期的充血、水腫、毒素的影響及血液中的滲出物都能引起癲癇發作，痊癒後形成的疤痕及粘連也可能成爲癲癇竈；寄生蟲，如腦血吸蟲病、腦囊蟲病常引起癲癇。
5、腦血管病：除血管畸形產生癲癇發作時年齡較輕外，腦血管病癲癇多見於中、老年人。出血性及缺血性腦血管病均可引起癲癇。病後1年左右開始發生癲癇的約有5％。
6、顱內腫瘤：30歲以後發生癲癇的病人，除腦外傷外，腦腫瘤是常見原因，尤其是緩慢生長的膠質瘤、腦膜瘤、星形細胞瘤等。
7、變性疾病：如結節性硬化症、老年性癡呆症等也常見有癲癇發作。
8、營養代謝疾病：低血糖、糖尿病昏迷、甲亢、維生素B6缺乏症等均可引起癲癇發作。
9、高熱驚厥：兒童期嚴重或頻繁的高熱驚厥容易造成局部腦缺氧或水腫，日後形成癲癇竈而致病。
因此，原發性癲癇是症狀性癲癇中目前還無法查出原因的一種特殊類型。在癲癇的診斷治療過程中，強調查找病因，積極進行病因治療，無疑是必要的，但暫時找不到病因者，也應及時進行症狀治療，即服用有效抗癲癇藥，以控制癲癇發作，待以後複查時進一步查找病因。