1.發病率腦癱的發病率在世界範圍內約爲1.5‰~4‰，平均約爲2‰。腦癱發病率的變化趨勢各國報道不一，講1959~1992年瑞典、澳大利亞、英國其他地區和北愛爾蘭腦癱發病率盡興比較，平均在1.5‰~2.5‰之間。美國2001年報道有腦癱患者76.4萬人，其中嬰幼兒0.8萬人，學齡前兒童 1200~1500人。美國圍生協作項目曾對4.5萬名小兒自其母妊娠期直至生後7歲進行了前瞻性的系統隨訪，表明腦癱患病率爲4‰活嬰。英國每年約新發生腦癱患兒2000名。韓國1997年統計腦癱發病率爲2.7‰，但高危新生兒腦癱發病率爲47.1‰。發展中國家腦癱發病率目前尚無清楚可信的報道。我國幅員遼闊，各地經濟發展、生活水平及醫療條件差別很大。據文獻報道，我國腦癱發病率約爲1.8‰~4‰。1997~1998年對江蘇等七省調查，1~6 歲小兒中腦癱患病率爲1.92‰。
從調查結果看，腦癱發病率各國差別不大，城鄉差別不大，男性略高於女性。近五十年來，由於產科技術、圍產醫學、新生兒醫學的發展，新生兒死亡率、死胎髮生率均有明顯下降，但腦癱發病率並無減少趨勢，重症腦癱的比例有增多趨勢。人們解釋這種現象是由於搶救重危新生兒技術提高，使許多過去很難存活的早產兒和極低出生體重兒得以存活，而這些嬰兒患腦癱的機會明顯高於足月兒和正常體重兒。
2.病因腦癱的直接病因是在腦發育成熟前，腦損傷和(或)發育缺陷導致以運動障礙異常爲主的綜合症。腦損傷和腦發育缺陷的時間可劃分爲三個階段，即出生前、圍生期和出生後。有人用先天性和獲得性兩種因素進行分析。傳統的觀點認爲圍生期原因是導致腦癱的主要原因，近來認爲70%~80%的腦癱發生於出生前，其中相當大的比例原因不明。因此，近年認爲對腦癱病因學的研究應轉入胚胎髮育生物學的領域。
(1)出生前因素大致分爲：①母體因素。母親孕期大量吸菸、酗酒、理化因素、妊娠期感染、先兆流產、用藥、妊娠中毒症、外傷、風溼病、糖尿病、胎兒期的循環障礙、母親智力落後、母體營養障礙、重度貧血等。近年來，由於感染∕炎症與腦癱關係的研究取得了很大的進展，臨牀與流行病學資料都證實腦室周圍白紙軟化(periventricular leukomalacia,PVL)是腦癱的一個重要危險因素，而感染時導致PVL發生的原因。②遺傳因素。近年來研究認爲，遺傳因素對腦癱的影響很重要，雙胞胎同時患腦癱、家族中已經有腦癱患兒再發生腦癱的機率偏高。有報道單純共濟失調性腦癱與常染色體隱性遺傳有關，部分痙攣性雙癱、偏癱患兒具有遺傳傾向。
(2)圍生期因素主要有：①患腦癱的危險性隨着出生體重偏離同胎齡標準體重的程度而增加，低出生體重兒或巨大兒患腦癱的機率可高於正常體重數十倍。②早產是目前發現患腦癱的最主要因素之一。③胎盤功能不全，缺氧缺血等被認爲與腦癱有關。
(3)出生後因素主要有：新生兒期驚厥、呼吸窘迫綜合症、吸入性肺炎、敗血症、缺氧缺血性腦病、顱內出血、腦積水、膽紅素腦病以及腦部感染、低血糖症、腦外傷等都被認爲是腦癱的危險因素