肝病專家指出乙肝小三陽是指乙肝“兩對半”檢查中，乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗體（抗HBe）、乙肝核心抗體（抗HBc）表現爲陽性。而小三陽具體的情況並不比大三陽簡單，必須進行綜合分析。
乙肝小三陽檢查HBV-DNA及肝功能，肝功能，B超，AFP等。一般檢查的情況分爲三種類型：乙肝小三陽DNA檢測呈陰性，肝功能、B超等均長期正常，說明病毒已不復制，無傳染性，所以無需隔離與治療。這種情況約佔小三陽患者總數的60%--70%，目前國內外尚無進一步治療的方法。一味追求轉陰而服用大量治療性中西藥物只會增加肝臟負擔，甚至招致不良後果。
乙肝小三陽還有一種表現爲乙肝病毒DNA低水平復制（PCR檢測＜106），肝功能正常或輕度異常，腹部B超脾稍厚，稱爲慢性乙肝病毒殘留期。這種情況約佔乙肝小三陽患者總數的20%，目前國內對此種患者最容易忽視。如果不積極治療，任其發展，可導致肝硬化、肝癌。
最嚴重的是乙肝病毒DNA高水平復制（PCR檢測＞106），肝功能不正常，稱爲“e抗原陰性的慢性乙肝”。這種情況約佔小三陽患者總數的10%，它的特點是病毒複製活躍，傳染性強，是由於乙肝病毒變異所致。
這種情況的小三陽反而比乙肝大三陽嚴重，其轉化爲肝硬化、肝癌的機率更高。在治療上可以使用抗病毒藥物，促使乙肝病毒DNA轉陰，肝功能恢復正常，而不應僅僅是護肝降酶這種治標不治本的治療方法。