股骨頭壞死因其主要病理系股骨頭血運受阻，遭受破壞而引起的頭部骨質缺血，故多稱爲股骨頭缺血性壞死或股骨頭無菌性壞死。該病直到本世紀初才被醫務工作者所認識。股骨頭壞死疾病是經過半年甚至更久的時間，股骨頭處的血運不通，長期積累引發病變，早期症狀不明顯，容易被患者忽略，也易被誤診爲其他疾病，耽誤了最佳的治療時間。
股骨頭壞死常見於股骨頭、肱骨頭、股骨髁、脛骨近端及足、踝、腕部骨組織，臨牀表現爲單處，也可許多部分同時受損。約85%骨壞死病人都有症狀，主動活動時幾乎都有疼痛，2/3病人在休息時也感到疼痛，夜間疼痛者約佔40%。髖關節和肩關節受累者，有2/3運動受到限制，膝關節受累者有1/4病人出現運動受限。
股骨頭壞死起病緩慢，早期症狀多爲腰痛、髖部(臀、腹股溝)疼痛、大腿內側、膝關節疼痛，下肢麻木、無力、畏寒等，勞累時疼痛加重，休息則減輕；髖關節出現不同程度的僵硬，關節下肢內、外展活動受限，下蹲、盤腿困難，擡腿不靈活，還會有跛行狀況出現。患者出現股骨頭壞死早期症狀後，大多認爲是過度勞累引發的疼痛，休息幾天便可以恢復，該病在休息後疼痛會減輕或短暫消失，恰巧給出患者恢復的假象，使得病情在暗處發展。
股骨頭壞死由於早期疼痛和症狀並不是發生在股骨頭處，而是腰部、膝部等位置，在診斷檢查時，往往着重疼痛部位的檢查，常忽略對股骨頭的常規檢查，出現誤診、漏診的現象。腰痛多被誤診爲坐骨神經痛、腰椎間盤膨(脫)出症；膝關節疼痛則被誤診爲膝關節炎、風溼病；誤診爲髖關節滑膜炎、強直性脊柱炎等疾病的機率最大。誤診發生後，患者均把精力放在治療這些誤診疾病上，根本不理會股骨頭壞死病情的發展，導致病情不斷惡化，錯失了最佳的治療時期。
股骨頭壞死的主要症狀表現在以下五點：
①疼痛。疼痛可爲間歇性或持續性，行走活動後加重，有時爲休息痛。疼痛多爲針刺樣、鈍痛或痠痛不適等，常向腹股溝區，大腿內側，臀後側和膝內側放射，並有該區麻木感。
②關節僵硬與活動受限。患髖關節屈伸不利、下蹲困難、不能久站、行走鴨子步。早期症狀爲外展、外旋活動受限明顯。
③跛行。爲進行性短縮性跛行，由於髖痛及股骨頭塌陷，或晚期出現髖關節半脫位所致。早期往往出現間歇性跛行，兒童患者則更爲明顯。
④體徵。局部深壓痛，內收肌止點壓痛，4字試驗陽性，伽咖s徵陽性，A11is徵陽性TKdele叻uq試驗陽性。外展、外旋或內旋活動受限，患肢可縮短，肌肉萎縮，甚至有半脫位體徵。有時軸衝痛陽性。
⑤X線表現。骨紋理細小或中斷，股骨頭囊腫、硬化、扁平或塌陷。
其中股骨頭壞死治療專家爲股骨頭壞死做了臨牀分型，根據壞死部位的範圍大小和形狀分爲六類，具體如下：
①股骨頭全部壞死。較少見，是指股骨頭從關節邊緣起全部壞死。頭下型股骨頸骨折常常可以引起全頭壞死。
②股骨頭錐(楔)形壞死。最多見。正常股骨頭分爲中心持重區和內、外無壓區。頭中心錐形壞死即爲持重區骨壞死。
③股骨頭頂半月狀壞死。發生率很高，骨壞死發生於股骨頭的前上方，死骨呈半月狀，髖關節蛙式外展位X線照片顯示最爲清楚。