這個問題沒有絕對標準,即使到了晚期,根治的可能性很小隻能延長時間”是非常可能的，但長期帶瘤生存也不是不可能。現在的治療理念中非常提倡目的爲帶瘤生存的治療。
很多肝癌患者的家屬發現，肝癌經常是一發現就已經到晚期了。爲什麼肝癌早期難以發現呢？
肝癌早期沒有症狀，病人不會主動到醫院就診，給早期診斷帶來困難。肝癌又大多發生在慢性肝炎、肝硬化的基礎上，所以很難依靠這些症狀來診斷肝癌。即使摸到腫塊或有黃疸、腹水，有時也難以與結腸癌、胰腺癌區別開來。
肝癌患者一被發現就是晚期了，爲什麼肝癌早期難發現呢？專家組研究表明，肝癌在早期的症狀不明顯，很多患者在得病很長時間之後沒有任何感覺，但是等到病情發展到一定程度纔會出現肝區疼痛、疲乏無力、食慾下降、日漸消瘦等徵象，到晚期則會有黃疸、嘔血、腹水、昏迷等表現。
患肝癌的人上腹部常可觸摸到較大的腫塊，此時已經到中期或者晚期，甚至已經開始向肺部等處轉移。肝癌病程約2年半左右，2年時間基本都是在沒有症狀的早期，出現了症狀就只剩下半年的生活時間。
肝癌晚期的治療更有賴於藥物治療，藥物治療主要包括中藥與化療。化療對肝癌晚期有直接作用，能在一定程度上縮小腫瘤，減輕症狀，但是臨牀統計表明肝癌晚期患者單純用化學藥物治療效果並不理想，一方面是由於晚期肝癌癌腫範圍廣，併發症較多，一方面是由於晚期肝癌患者的身體機能已經較差，而化學藥物又有較大的毒副作用，會抑制人體免疫力，對人體機能造成損傷，雖短期內可改善症狀，延長生存期，但遠期效果不好。而中醫中藥進行全身性的保守治療效果顯著。
說，肝癌晚期患者的生存期因人而異，患者的身體素質、心理素質，還有治療方法是否得當都是一些影響因素，患者不要被困於肝癌晚期能活多久這個問題而影響治療，肝癌晚期到底能活多久這個問題對於任何一個患者都不一定有確切的答案，儘快接受正規的治療纔是最重要的。