乙型肝炎病毒有三對抗原抗體系統,包括表面抗原,表面抗體,e抗原,e抗體,核心抗原,核心抗體,由於核心抗原主要在肝細胞核內合成, 外周血中的核心抗原也只存在於乙肝病毒的內核，血清中無遊離的核心抗原，故實際工作中一般不做常規檢測。因此，三對抗原抗體系統中，僅兩對半血清標誌作爲乙肝的檢測的指標。這就是我們所說的乙肝五項，或乙肝二對半。如同時測定抗-HBclgM或前S1抗原就稱爲乙肝六項。
乙肝表面抗原(HBsAg):血液中的HBsAg是病毒組裝時出現的過剩表面部分，屬不完整的病毒顆粒。一般於機體感染乙肝病毒4-7周後開始在血中出現，是乙肝病毒感染的特異性標誌。 HBsAg陽性時,常見於急性乙型肝炎的潛伏期或急性期.無症狀乙肝病毒攜帶者,慢性乙型肝炎.乙肝病毒相關性肝硬化或肝癌等.
乙肝表面抗體(HBsAb):一般於乙肝表面抗原消失數週後開始在血液中出現,是乙肝表面抗原刺激機體後產生的特異性保護性抗體,可中和病毒,並保持多年.血清中乙肝表面抗體陽性,一般反映乙肝病毒的過去感染,是一種對乙肝病毒具有免疫力的標誌,主要見於乙肝恢復期,乙肝病毒既往感染者,注射乙肝疫苗後獲得保護性免疫力.
乙肝e抗原(HBeAg): HBeAg是一種可溶性蛋白抗原，一般僅見於乙肝表面抗原陽性患者的血液中。HBeAg在血中遲於HBsAg出現而早於HBsAg消失。HBeAg陽性反映乙肝病毒活躍複製,傳染性較強.
乙肝e抗體(HBeAb):是乙肝e抗原刺激機體後的特異性抗體,通常出現在HBeAg消失之後.乙肝e抗原轉陰, 乙肝e抗體轉陽,即HBeAg/ HBeAb發生血清學轉換後,大多表明乙肝病毒複製停止,病變活動靜止,但不能說明傳染性已消失或病情已康復.
乙肝核心抗體(HBcAb或抗-HBc):是針對乙肝核心抗原的特異性抗體,包括抗-HBc總抗體, 抗-HBc免疫球蛋白M和抗-HBc免疫球蛋白G,在急性感染早期即可在血中出現. 抗-HBc不是保護性抗體,不能防止乙肝病毒的感染.
抗-HBclgM（乙肝核心抗體免疫球蛋白M）: 抗-HBclgM於乙肝病毒急性感染後早期出現,滴度較高,恢復期後逐漸下降,被抗-HBc免疫球蛋白G取代. 抗-HBclgM是乙肝急性期或近期感染的重要指標,在慢性乙肝炎症活動期亦可呈陽性反應.