肺癌的典型症狀是咳嗽、痰中帶血、胸痛、氣促等肺部表現；然而據統計約有半數肺癌患者一開始是表現在肺外的症狀，而且往往先於肺部症狀出現，無形中成爲肺癌的早期信號。但由於這些症狀與肺癌似乎沾不上邊，被常常誤診其它疾病，因此我們要有所警覺，注意掌握這些信號，這對早期診斷和早期治療會有幫助。肺癌主要有哪些肺外症狀呢？
一、男性乳房肥大：男性肺癌患者，約有10％－20％出現乳腺肥大，有單側肥大，但多數爲雙側肥大，而且這種症狀出現時間比咳嗽、痰中帶血、胸痛、氣促等肺部症狀早一年左右。這是因爲某些肺癌細胞能分泌出絨毛膜促性腺激素，這種激素可引起乳腺組織增生，使乳房肥大。
二、聲音嘶啞：肺癌轉移竈壓迫喉返神經，可使聲帶肌麻痹而致聲音嘶啞。由於肺癌的轉移竈在早期即可出現，並且轉移竈有時長的比原發竈快，因此轉移竈的臨牀表現可先於原發竈出現。
三肩背痛：肺周圍型肺癌常向後上發展，侵蝕胸膜，累及肋骨和胸壁組織，從而引起肩背痛。這類患者很少有呼吸道症狀。
四、神經系統症狀：肺癌腦轉移可出現頭痛、嘔吐、突然昏迷、失語、偏癱等神經系統症狀，因肺部症狀不明顯，常誤診爲血栓、腦腫瘤。
五、骨關節症狀：此類症狀較爲多見。由於肺癌細胞可產生某些特殊的內分泌激素（異源性激素）、抗原和酶，這些物質運轉作用於骨關節部位，而致骨關節腫脹疼痛，常累及脛、腓、尺、橈等骨及關節，指趾末端往往膨大呈杵狀指，X線攝片檢查可見骨膜增生。
包繞肺的頂端--即肺尖的地方，形成了胸壁的一個特殊區域。來自頸部、支配上肢的感覺和運動的神經纖維均經此區進入上肢。因而，若腫瘤侵至此區往往會感到受累側上肢的疼痛、乏力。這種所謂"潘科斯特癌"，或稱上溝癌作爲肺癌的一種常以肩痛爲主要症狀。這種疼痛往往需要鎮痛劑才能得以緩解。通常這類患者極易被送給整形外科醫生或神經科醫生處理，從而喪失了早期診斷的機會。
近四分之一的肺表面與所謂“縱隔”相鄰。“縱隔”這個詞意味着“胸的中部分”，它代表一個含有一系列生命器官的空間。縱隔位於胸骨正後方，在非專業領域被認爲是"中心地帶"。氣管、主支氣管經過縱隔。食管緊貼氣管後方經此下行。心臟及其大血管、某些有關生命的大神經也經過此區。若癌症侵及縱隔，可能發生以下症狀：
一、聲嘶是最常見症狀。控制左側發音功能的喉返神經由頸部下行至胸部，繞過心臟的大血管返行向上至喉，從而支配發音器官的左側。因此，若腫瘤侵及縱隔左側，使喉返神經受到壓迫，聲嘶便產生了，但卻無咽痛及上呼吸道感染的其它症狀；
二、在縱隔右側有上腔靜脈，它將來自上肢及頭頸部的靜脈血輸迴心髒。若腫瘤侵及縱隔右側壓迫上腔靜脈，最初會使頸靜脈因迴流不暢而怒張，最後還會導致面、頸部水腫，這需要得以及時診斷和處理；
三、最終，發生區域性擴散的肺癌患者幾乎都有不同程度的氣促。由肺和心肌產生的正常組織液由胸正中的淋巴結回液。若這些淋巴結被腫瘤阻塞，這些組織液將積聚在心包內形成心包積液或積聚在胸腔內形成胸腔積液。以上兩種情況均可導致氣促。然而，因許多吸菸患者合併不同程度的慢性肺病，這給氣促的鑑別帶來一定困難。此外，由於一部分肺組織因長有腫瘤而喪失呼吸功能，從而使正個呼吸功能受損而產生呼吸不適，這種不適感起初只在運動時產生，最終連休息時也可感覺到。
以上症狀均提示肺癌處於進展期。遺憾的是，它們的出現使預後相對較差。