自2004年開始，日本及歐洲的一些國家先後報道應用自體骨髓幹細胞移植治療肝硬化方面獲得滿意效果，引起了世界範圍的關注。目前治療肝硬化主要有3類細胞移植方法：肝細胞移植、肝幹細胞移植和骨髓幹細胞移植。前兩種方法因爲存在來源缺乏、移植細胞體內存活和增殖困難等問題，沒有被臨牀廣泛應用。而骨髓幹細胞移植則因其來源方便，不受供體缺乏的限制，還可免除免疫排斥反應的發生。
國內外研究及臨牀應用均表明，自體骨髓幹細胞移植治療肝硬化腹水等肝病效果肯定，具有以下優點：
1.幹細胞移植治療肝硬化效果明顯：2~4 周，食慾不振、乏力、腹水等症狀顯著減輕甚至消失;8~12周，各項關鍵性生化指標如白蛋白、凝血酶原時間及膽紅素等指標可望明顯改善；隨着新的肝細胞不斷增加，受損肝組織得到修復，肝功能逐漸恢復，患者臨牀症狀可獲全面改善。
2.幹細胞移植治療肝硬化技術安全、副作用少。手術本身過程並不複雜，加上採用的是介入微創手段，而且移植對象來自於患者本人，所以不會產生異體移植那樣的排異反應。身體條件好些的，做完後觀察數日即可出院。
自體幹細胞移植技術能治療哪些肝病
肝硬化合並腹水是一種慢性疾病，是各種慢性肝病的晚期階段，難治性的腹水屬中醫“臌脹”範疇，在古代屬風、癆、臌、膈四大頑症之一。肝硬化、肝腹水方面的治療，截至目前國內外尚無很好的方法，多采用利尿劑、輸白蛋白、腹水超濾濃縮回輸法、保肝藥物等措施，雖能暫時解除患者痛苦，但療效維持時間有限。
幹細胞移植可以治療肝炎後肝硬化、自身免疫性肝病、酒精性肝硬化、血吸蟲性肝硬化、重症肝病等。像酒精性肝硬化在進行幹細胞移植後，可徹底逆轉；而慢性病毒性肝炎等，由於病毒可以破壞新的幹細胞，因此可能需要進行多次移植。
自體幹細胞移植技術的原理是什麼
大量國內外的研究證明，骨髓幹細胞具有分化成多種組織細胞的能力，骨髓幹細胞有着很強的“因地分化”特性，就是在什麼樣的環境條件導引下可以分化爲什麼樣的細胞，將幹細胞經肝動脈或門靜脈輸入到病肝內，讓這些幹細胞在肝內“安家”，就像種入肝臟的“種子”，在肝臟微環境調節下“入鄉隨俗”地分化爲肝細胞，在肝損傷後的修復過程中，參與補充因損傷而減少的肝細胞數量，參與修復因損傷破壞的肝組織結構，從而明顯地改善了患者的肝功能。
骨髓幹細胞可以自體採集，避免採用他人骨髓移植可能出現的排斥反應。因此，自體骨髓幹細胞移植技術的臨牀應用，爲重症肝病患者提供了一種新的治療手段。