什麼是“前七後八”？安全期就是俗話的前七後八，經期前7天和後8天是安全的，但這只是一個普遍規律，指一般來講排卵前安全期爲7天，排卵後安全期爲8天。很多人都有誤解，包括一些長期使用這個方法的人以及少數醫生。
準確來說是這樣的：
1、排卵期一般在下一次月經前的14天，而不是在這一次開始後的14天。
2、爲了保險起見，把排卵日的前5天和後4天連同排卵日在內共10天都算爲排卵期。
3、最最冒險的做法也需要避開精子和卵細胞的一般存活時間72小時，這樣前後也至少要留出3天時間，這3天稱安全期的最小預留期。
有這樣幾種情況：
a、如果長期以來月經週期都爲28天，那麼可以按前七後八處理，因爲這樣可以避開10天的危險期。
b、對於一個經常有短週期的女性，比如週期爲21天，那麼排卵日大概在第7天，這時就沒有排卵前安全期可言，因爲隨時可能遇到月經剛結束就進入排卵期前的最小預留期。對於這樣的女性，那怕月經剛完，也可能有懷孕危險。
c、對於一個經常有長週期的女性，比如週期爲35天，那麼排卵日大概在第21天，這時常常會延後的排卵會使排卵後安全期無法確定。
d、如果月經週期一向都不穩定，安全期無法計算，就不能採用安全期的辦法了。
各種原因都可能引起的安全期改變，所以安全期只能作爲一個參考，而不能作爲一種有效的避孕手段。
女性月經週期在26至35天都是正常情況，足足有10天左右的差隔，可見安全期未必如願安全。而在香港，安全期一般被視爲月經出現的之前7天至之後7天，因此俗稱爲前七後七。
以月經週期28天爲例，在第一次月經來臨之後3至5天，可謂“經期”，乾淨後開始第一階段的安全期。月經週期之間的兩個安全期由排卵期隔開。排卵期幾乎可以肯定是在下一次月經來臨前的第14天，或者早5天，晚4天到來。這也是所謂的危險期。因爲男性精子可以在女性體內存活3天，所以有必要將危險期在前述14天前的5天再提前3天以備不測，該天就是第一階段安全期的結束日。第二階段安全期開始是從前述14天后的4天那日，直到第二次月經來臨日。可見第二階段的安全期較第一階段更安全。通常月經後12至22天便出現排卵，進入危險期。
另外對安全期計算很重要的一點是，不是每次流血都是月經來潮。