通常情況下，陰道分泌物呈酸性（宮頸管內粘液則呈鹼性），因而能抑制致病菌的活動、繁殖和上行，炎症一般不易出現。當陰道分泌物酸鹼度發生改變，或有特殊病原體侵入時，即可引起炎症反應。女性外陰瘙癢，也可能由於內褲穿着不適，私處不衛生等原因。
外陰瘙癢通常提示的婦女常見的外陰炎主要有以下幾種：
1.非特異性外陰炎：生活中理化因素刺激，不注意衛生，身體虛弱，均能使婦女外陰部被細菌侵擾，引起外陰炎，如宮頸、陰道炎症；或穿着不透氣的尼龍內褲使陰道分泌物過多，刺激外陰；尿液浸漬外陰；使用不乾淨的衛生巾、手紙造成外陰感染等。這些因素都會爲細菌在外陰部的生長繁殖創造條件。但由於這種外陰炎不是由特異的病原體引起的，而多爲葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌等混合感染，故稱非特異性外陰炎。
2.黴菌性外陰炎：由一種類酵母菌感染而引起的外陰炎。常與黴菌性陰道炎並存。
3.嬰幼兒外陰炎：新生兒出生15天后，陰道內即有各種雜菌生長。另外，由於嬰幼兒外生殖器官發育不成熟，抵抗細菌感染的能力差，加之其外陰易被尿液浸泡，糞便污染，小孩又愛隨地亂坐，這些都是易感染原因，可以引起嬰幼兒外陰炎。
4.前庭大腺炎：多見於育齡婦女。是因爲前庭大腺被葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌等細菌感染所致，多引起急性炎症。
前庭大腺囊腫：多由於慢性炎症長期存在，使前庭大腺導管阻塞，腺液積聚，腺體囊性擴張引起；或因急性前庭大腺炎消退後，膿液被吸收所致。前庭大腺囊腫與前庭大腺膿腫能相互轉化。
5.急性外陰潰瘍：多由各種原因的外陰炎引起，一般是外陰炎病變過程中的一種表現。
6.性病：在外陰尖銳溼疣、軟下疳、生殖器皰疹、淋病等性病的發病過程中，外陰多會出現炎症表現。
7.老年性外陰炎：老年性外陰炎在婦科疾病中同樣常見。感染了老年性外陰炎症狀是外陰有灼熱感，痛癢不適，白帶、分泌物增多，多呈黃色、並伴有異味。常易併發尿頻、尿痛以及小便失禁這樣的情況。老年性外陰陰道炎的發生原因，是老年婦女的卵巢功能已衰弱，分泌的雌激素不足！陰道上皮變薄，引起陰道的自淨作用（抵抗力）明顯減弱，故老年人日常清洗私處要用pH4弱酸性女性護理液，避免感染而發生一系列症狀。
8.尿道口息肉：爲女性尿道口出現的腫瘤樣組織，又名尿道肉芽腫或血管性息肉。多見於絕經期女性，據認爲其發生與雌激素嚴重降低有關。組織學可見不同程度的炎細胞浸潤、纖維化及靜脈曲張，很少癌變，可分爲三種類型，即乳頭狀瘤型、血管瘤型及肉芽腫型。
女性自查外陰的方法，概括起來有三個字，即“望、聞、觸”。
“望”，可以用一面小鏡子，放在外陰的下面，前後左右移動鏡子照視，藉助鏡子的幫助，觀察自己的外陰部。另外，通過觀察陰道分泌物，如白帶和經血的顏色、清濁、稀稠，也能從中發現一些蛛絲馬跡。
正常的白帶是清白顏色的稀薄液體，正常經血是鮮紅色或淺紅色，有人還會有少許血塊。
“聞”，是用鼻子嗅一下分泌物、經血或外陰部散發出的氣味。一般正常的氣味是清淡的腥味、汗酸味或無味。如果出現了腥臭味、腐臭味或特殊的氣味，就可能出現了問題。
“觸”的時候，先把手洗乾淨，用食指和中指兩個指頭的“指腹”（俗稱“指肚”），從“陰阜”部位開始，從上而下，順序按觸外陰，直至肛門。
正常觸摸外陰的時候，感覺應是光滑、柔軟。如果不要用力去按，也不會感到疼痛，當然，正常的情況下也不應當摸到有小的結節或腫塊。反之，則可能有病。