婦女內生殖器官和盆腔組織炎症中，以輸卵管炎最爲多見。由於輸卵管與卵巢鄰近，輸卵管發生炎症時，卵巢往往同時受累，一般把輸卵管和卵巢統稱爲附件，因此輸卵管卵巢炎就叫做附件炎。附件炎分爲急性與慢性兩類，慢性附件炎多由急性轉變而來。附件炎分爲急性與慢性兩類，慢性附件炎多由急性轉變而來。
引起附件炎的原因很多，最常見的原因是流產後（包括人流、藥流及中孕引產後）及分娩後感染。例如，手術或接產過程中消毒不嚴格、無菌操作差，或技術不熟練，反覆多次進出宮腔，或流產或產後過早性生活，細菌進入宮腔、輸卵管，都可導致急性附件炎。其次，只要是宮腔操作的手術或檢查，例如診斷性刮宮術、輸卵管通水術、子宮輸卵管碘油造影術、宮腔鏡檢查等，也可因無菌操作差，引起急性附件炎。此外，個人衛生，尤其是經期衛生差，如經期游泳、盆浴或性生活等，也是引起急性附件炎的原因之一。
臨牀上，慢性附件炎較多見，常常是先有急性炎症過程再轉爲慢性，也有的急性炎症過程不明顯，一般發現就已經是慢性的了。因此，急性附件炎要在發病初期就規範及時的治療好，以免病情惡化。