牙齒猶如一棵牢牢長在泥土(相當於牙槽骨)裏面的樹木，樹幹立在地面上，樹根深深埋在泥土裏。只是牙根和牙槽骨之間是由千萬根彈性纖維牽拉着的。這些把牙根懸掛在牙槽骨中間的纖維，醫學上稱它爲牙周膜。患牙周病時，牙周膜長期受到慢性炎症的刺激，使牙周膜纖維逐漸變性破壞。當這些支持牙齒的牙周組織逐漸破壞後，牙齒就會出現鬆動現象，並且牙齒鬆動絕大多數是由牙周病引起的。
牙周病是一種慢性進行性牙齒周圍支持組織的破壞，主要涉及的組織有牙齦、牙周膜、牙槽骨，早期症狀不明顯，常被稱作“沉默”的疾病，容易被忽視，一旦發現，常常已經比較嚴重了。而且牙周病不容易徹底治癒，應重視預防和早期治療。
牙周病的治療以局部的口腔專科治療爲主，定期做全面的牙周潔治(洗牙)，比較嚴重的患部，尤其是牙周袋較深之處，需做牙周刮治，牙周翻瓣術，方能徹底將牙結石及病變組織清除。牙周手術是一種局部而安全的手術，在牙科門診即可施行。牙周病得到良好控制後，由於每時每刻都有新的牙菌斑形成，所以還要注意自我的口腔清潔，定期複診檢查。