肝腹水是肝硬化晚期的併發症。中醫藥治療肝腹水效果是非常明顯的，多數在短時間內可以得到控制，並且使腹水消退。而中醫藥治療中重度肝腹水同樣要比單純西醫常規治療效果要好的多。
肝硬化肝腹水，屬中醫“臌脹”範疇，是肝硬化的晚期表現，其發病因素除公認的引起早期腹水的主要原因如鈉水瀦留、門脈高壓、低蛋白血癥以及淋巴液漏出過多外，多種併發症如自發性細菌性腹膜炎，嚴格限制鈉及利尿劑導致的低鈉血癥、、內毒素血癥等誘發或加重了本病的產生與發展，此時僅用大量西藥利尿劑往往無效。
重度肝腹水又稱爲頑固性肝腹水。中醫認爲頑固性肝腹水的形成是在肝硬化氣虛血瘀基礎上，導致肝脾腎功能彼此失調，造成氣血水不通，水溼停於胸腹所致，病機複雜，因此診治應有異於一般，同時，大量利尿劑逐水又會傷陰、損及脾腎，常常誘發消化道大出血，電解質紊亂，導致腎衰，往往加重病情。
在西醫常規治療的基礎上，採用院內製劑中醫藥治療輕度肝腹水以及頑固性肝腹水取得了良好的效果：
肝復康膠囊氣血雙補，養肝益腎，以提高白蛋白、調整蛋白比值、增強機體免疫功能爲主，並能促進肝細胞再生以改善肝功能；
消臌軟堅丸健脾利溼、舒肝理氣、行氣利水、軟堅散結，以阻逆、緩解門脈高壓、利尿爲主，並能有效調整蛋白比值、改善肝功能、軟肝縮脾。
治腹水湯藥，則主要根據肝硬化腹水後期的主要證型：溼熱內蘊型及肝腎陰虛型而設，通過辨證施治，重在利尿，增強對頑固性腹水的功效，部分患者胃腸脹氣偏重，口服健脾消脹湯，健脾利溼、舒肝理氣，以理氣爲主結合利水緩解腹脹。
對早期的稀釋性低鈉血癥應予限水，酌情給予滲透性利尿劑(如甘露醇)排出多餘水分，而對真性缺鈉性低鈉血癥不僅需飲食給鈉，嚴重時還需靜脈補鈉。肝硬化患者積極處理低鈉血癥對防治及肝腎綜合症有益。
中藥保留灌腸法則主要用於治療腎功能不全患者，中醫認爲肝病晚期併發腎功能不全，多是正氣本虛，濁毒瘀熱阻滯、氣化失司所致，在加強支持治療、配合肝復康膠囊等扶助正氣的基礎上，通過中藥高位保留灌腸，降低尿素氮、肌酐，保護腎功能，又有退黃降酶及利尿之功能。其療效機制，除透析、導泄作用外，還與消炎抑菌、解除腎小管痙攣、改善微循環、清除內毒素以及提高機體免疫功能等有關。
複方大承氣湯加減治療主要用於胸腹腔感染及高燒不退、用抗生素療效不佳的患者，與抗生素聯合用藥，能有效退熱而緩解病情，中醫認爲肝硬化腹水併發自發性細菌性腹膜炎等感染，多是由於臟腑氣機鬱滯，升降失司，鬱結化熱而致裏熱實證，進而熱、毒、瘀、溼結聚不散而成熱毒熾盛、氣血逆亂。本方清熱解毒、通腑攻下爲主，具有明顯的抑菌消炎、清除內毒素、增強機體非特異性抗感染能力等作用。
退黃降氨湯“方一、方二”，採用低位灌湯法治療高黃疸肝昏迷或低黃疸肝昏迷，退黃降氨湯清熱、解毒、化痰開結、醒神開竅，消除大腸內毒素，有明顯的退黃疸降血氨作用。在配合輸精氨酸、雅博司等西藥，明顯提高了對肝昏迷患者的治癒率，減少了病死率。
臨牀觀察西醫加中醫藥治療肝腹水：即運用院內製劑，採用“中成藥複方療法”扶正祛邪爲基礎的整體治療，結合湯藥通過口服及高位保留灌腸或低位保留灌腸法辨證施治，增強療效。中成藥和湯藥的聯合運用能有力地阻逆肝纖維化、緩解門脈高壓，保護肝細胞、改善肝功能，提高血漿白蛋白、增強機體免疫力，抑菌抗炎、改善腎功能、消除內毒素血癥等，再結合西醫利尿劑，白蛋白、血漿，擴容，糾正電解質紊亂，抗感染、止血、防治肝性腦病等對症處理，能有效地消除胸水、腹水，顯著提高肝硬化頑固性肝硬化腹水的療效。
中醫藥治療肝腹水有着肯定的效果，而且長期療效穩定，複發率低，價格適中，從很大程度上緩解了肝硬化腹水患者的痛苦和負擔，提高了患者的生活質量和生存時間。
出院後的隨訪也證實中醫藥治療輕度肝腹水以及重度肝腹水比西藥有顯著優勢，可以明顯降低肝腹水的複發率，遠期療效理想，這對改善肝腹水患者的生活質量起着非常積極的作用。