癌症談之色變，一旦有了病症發現基本都是到了晚期，令患者及患者家屬痛苦不堪，若是在早期發現，有一定的機率會好轉，那怎麼才能儘早發現做到早治療的效果呢。
近年由於醫學知識的普及，人們對於各種疾病的典型表現越來越熟悉。食管癌的典型臨牀表現一一進行性吞嚥困難，也已爲大家熟知;所謂進行性吞嚥困難是香咽困難開始時較輕，只在吃乾硬質食物時感到;繼之吃普通飲食時也有困難，以後吃半流質飲食也同樣受阻，最後連水和唾液也難以下嚥，口中不斷溢出水及泡沫，其痛苦之甚可以想見。但是，這些表現都是食管癌的中晚期表現，如果等到出現這些表現時纔想到食管癌而去醫院檢查治療，可能爲時已晚。任何疾病都強調早發現、早診斷、早治療，食管癌更是如此。這是因爲，一方面，咀嚼良好的食物可以通過直徑爲0.5釐米的管腔，一旦出現下嚥困難就說明食管管腔已明顯狹窄;另一方面，早期食管癌的手術切除率達100%，而中晚期手術切除率則極低，在3%%以下。文獻資料證實，食管癌的自然病程自出現吞嚥困難開始，生存期僅有1年左右;而從早期食管癌開始，則生存期爲4年多;早期食管癌手術切除，兼以放療、化療等措施，某些病人可以如正常人一樣生存。
可見，關鍵在於怎樣發現早期食管癌、我國醫學科研工作者做了大量的工作，積累了很多經驗。一方面，在食管癌高發區進行定期普查工作，通過拉網脫落細胞學檢查術、內窺鏡及Xff鋇餐檢查等技術的綜合應用提高診斷率;另一方面，總結出早期食管癌的徵兆，大力進行科普宣傳，提高羣衆對這一疾病的認識程度，自我早發現，早就診。目前發現，食管癌早期可以沒有明顯症狀或僅表現爲：
1、輕微的或偶爾的食物下嚥梗噎感;
2、進食時胸骨後。心窩部有針刺。燒灼或摩擦樣疼痛;
3、與進食無關的食管內異物感;
4、咽部乾燥及頸部緊縮感;
5、進食時在食管行經的某一部位有食物停滯感;
6、胸骨後悶脹不適感。
上述不適的感覺可以單獨存在，也可以數種並存;可持續存在，也可問斷髮生。
總之，食道癌的這些表現既不明顯又不嚴重，且大多時隱時現，不易引起病人甚至某些非專業醫生的警惕，以致延誤診斷和治療，喪失完全康復的機會。若能在有以上感覺時就去就診，便能抓住生存的機會。當然，最重要的是糾正不良生活習慣，尤其是飲食習慣，防患於未然。