癌細胞的轉移可能是因爲喚醒了身體中沉睡的胚胎髮育相關轉錄因子所致。 一般來說，癌細胞進行轉移會分爲幾個階段：
第一個階段稱爲侵犯，這個階段中癌上皮細胞會鬆開癌細胞肝細胞之間的連接，使得癌細胞“重獲自由”而能移動到其他地方去。
第二個階段稱爲內滲，癌細胞穿過血管或淋巴管的內皮進入循環系統。
第三階段稱爲外滲，在這個階段當中，經過循環系統之旅洗禮的倖存者，會穿過微血管的內皮細胞到達其他的組織。最後的階段就是這些癌細胞的新大陸移民，在其他組織當中繁衍茁壯形成轉移的惡性腫瘤。 癌細胞之所以能進行轉移，可能是因爲喚醒身體中沉睡已久，負責胚胎早期型態發育的基因，從而啓動相關的程序，因此獲得轉移的可怕能力。 未來在臨牀上也許能開發藥物以抑制Twist這類基因的表現，避免腫瘤轉移；又或者可以藉由篩檢這些基因，早期發現腫瘤未來的走向，並給予適當的治療。也許以後癌症不再是那麼令人可怕的洪水猛獸，而會變成另一種慢性病也不一定。
癌症轉移的方式
癌細胞是非常“貪婪”的，它會跑到它可能到達的任何地方，而路徑主要有3條： 一、淋巴轉移 淋巴轉移一般最早，因此進行腫瘤切除時，要進行淋巴結清掃；放療除了照射原發腫瘤病竈外，還要照 肺癌的臨牀表現
射周圍淋巴結。淋巴系統遍佈周身，是癌細胞轉移的理想及首選通道。淋巴轉移往往由近及遠，如乳腺癌首先轉移到同側腋窩淋巴結，之後轉移到鎖骨上、下淋巴結，甚至對側腋窩淋巴結。 二、血行轉移 直接侵入血管或經淋巴管進入血管的癌細胞，會隨血流到達其他部位如肺、腦、肝和骨等，這就是血行轉移。胃腸道癌常轉移至肝和肺，乳腺癌、腎癌、骨肉瘤等常轉移到肺，肺癌易轉移至腦，前列腺癌易轉移到骨。化療就是爲了避免癌細胞通過血行轉移，而用藥“沿途”消滅癌細胞。 三、種植轉移 淋巴
還有一種轉移比較少，就是種植轉移。癌細胞如果從腫瘤表面脫落，“掉”在胸腔、腹腔和腦脊髓腔等處，就會“生根發芽”。發生地一般在這些空腔的下部，如肋膈角、直腸膀胱窩、顱底等處。 平常人們總愛說什麼東西致癌，其實，我們還不能說只要不吃什麼就不會得癌，或者接觸什麼就會得癌。現在還沒有發現任何一種因素是誘發癌症的必然因素。戰勝癌症最重要的是早發現，早期癌症大都可以治癒。爲此，我們一是要定期體檢，二是不舒服就要看一些症狀可能與癌症有關，不要感覺到痛了纔去看醫生。 癌症主要有四種：癌瘤，影響皮膚、粘膜、腺體及其他器官；血癌，即血液方面的癌；肉瘤，影響肌肉、結締組織及骨頭；淋巴瘤，影響淋巴系統。常見的癌症有血癌(白血病) 、骨癌、 淋巴癌(包括淋巴細胞瘤)、 腸癌、 肝癌、 胃癌、盆腔癌(包括子宮癌,宮頸癌)、 肺癌（包括縱隔癌）、 腦癌、 神經癌、 乳腺癌、 食道癌、 腎癌等。