胃潰瘍的嚴峻後果之一就是惡變爲癌。胃潰瘍的癌變率爲2%~10%，但只要細心觀察，還是可以發現胃癌的“預警”。
胃潰瘍的疼痛多表現爲上腹部隱痛，常呈燒灼樣，並且疼痛的發作與進食有關，一般在飯後1~2小時內出現，以後逐漸減輕。假如疼痛失去了上述規律性，變爲不定時發作，或成爲持續性隱痛，或疼痛性質與以往相比發生了明顯的改變，且按常規服用抗潰瘍藥物治療一段時間後，效果變得不明顯，甚至無效，則應警惕爲癌變的先兆。
早期胃癌一般無明顯不適，但一經出現上腹痛等症狀，便呈進行性加重，病情發展較快，病程短。疼痛無規律性，與進食無關，進食後疼痛可加重，也可減輕;疼痛性質不定，可以是鈍痛或劇痛，常有飽脹感;晚期疼痛加重，多爲持續性，服鹼性藥物也不能緩解。
還有，胃潰瘍病人在短期內出現食慾不振、噁心、嘔吐、發熱及進行性的消瘦，或者原來出現嘔血和黑便病人近期內常常發生嘔血或出現柏油樣大便，大便潛血試驗結果持續呈陽性，並且發生嚴峻貧血，均表明胃潰瘍可能正在惡變爲癌症。