當富含飽和脂肪酸的食物進入人體後，首先會在小腸內分解成爲甘油、遊離脂肪酸和三酰甘油，並以脂肪微粒的形態被腸道上皮細胞所吸收，重新被組合成中性脂肪，並且在其外面包上一層由卵磷脂和蛋白質形成的膜，以乳糜顆粒的形態通過淋巴系統進入人的血液中。乳糜顆粒在通過血液的運輸過程中，被毛細血管壁的細胞進一步分解成脂肪酸和甘油，其中脂肪酸進入了肝臟參與代謝。當肝細胞攝入了脂肪酸之後，有可能再度被合成三酰甘油。如果長期過量攝入飽和脂肪，必然會導致血液中的乳糜微粒大幅度增加，使肝細胞攝取脂肪酸合成的三酰甘油增加。但是肝臟的代謝畢竟是有限的，當肝臟的三酰甘油合成能力遠遠超出其轉出量時，三酰甘油就會在肝臟細胞中儲存下來，並妨礙肝糖原的合成，日久便形成了脂肪肝，從而使肝細胞的生理功遭到破壞。因此嚴格控制飽和脂肪酸的攝入，是預防或減緩脂肪肝的唯一有效的辦法。
然而，人們對肪肝並不重視，認爲脂肪肝既不痛，又不癢，因而掉以輕心。其實，脂肪肝的危害是很大的，且不說脂肪肝發展下去會引起纖維化及肝硬化。光憑肝的解毒功能而言，脂肪肝會給它帶來極爲不利的影響。因爲患上脂肪肝之後，肝臟的解毒能力就會快速下降，毒物在人體內儲積，會導致人的中樞神經系統功能障礙和藥物中毒。其次，肝臟是人的免疫調控中心。肝臟具有吞噬、殺滅病原微生物、清除衰老細胞、清除體內毒素並分泌細胞因子等調整免疫及抗腫瘤的功能。如果出現脂肪肝，那麼肝細胞的這些功能便會被削弱，最後導致人體免疫力下降。因此，脂肪肝並非是小事，要杜絕脂肪肝的發生，應從源頭抓起，減少飽和脂肪酸的攝人。
1．脂肪肝特別容易被忽視
如果一個人患上肝炎，他必然會憂心忡忡。而當一個人患上脂肪肝，他並不當一回事，酒照喝、動物脂肪照吃，一點也不忌諱。原因是什麼呢？原來，脂肪肝不僅早期沒有症狀，使到了中、晚期也沒有明顯的不適，很少有脂肪肝患者的肝部有疼痛的感覺。正因爲這個原因，絕大部分者並不感到脂肪肝對健康有任何的威脅。脂肪肝之所以給患者一個沒有明顯症狀的錯覺，這是與肝臟的結構有着密切的關係。原來肝臟是一個沒有感覺神經的臟器，被稱爲“沉默的器官”，即使肝臟中堆積了很多脂肪，甚至出現炎症，也不會感覺到疼痛。正因爲如此，人們往往麻痹大意，忽視了脂肪肝的存在，導致脂肪肝慢慢地向纖維化，甚至硬化演變，最後釀成不可挽回的後果。
肝臟既是代謝器官，又是解毒器官，且還是全身的免疫調控中心，一旦肝臟被脂肪侵佔，那麼必然會引起脂肪代謝的紊亂、解毒功能及免疫力下降。因此，千萬不要輕視脂肪肝的危害。
2．脂肪肝也是肝炎
正常人的肝臟，肝細胞是整整齊齊地列着，並被分割成許多肝小葉，這些肝小葉組成了葉片狀的肝臟。人一旦過多地攝人飽和脂肪酸，機體無法及時進行消耗，那麼多餘飽和脂肪酸中的一部分脂肪進入肝臟，它們在肝細胞中安營紮寨，將肝細胞撐得5倍那麼大．有的過大脂滴甚至會將肝細胞撐破，使肝臟出現炎性病變。當被撐破細胞膜的肝細胞死亡後，體血液中的免疫細胞便會紛紛出動，涌向死亡肝細胞的部位，對死亡肝細胞進行圍殲、清除，爲肝細胞的再生創造條件。但是肝細胞再生會留下一些瘢痕，並長出纖維組織，這爲肝臟的硬化埋下了伏筆。因此，從個意義上說，脂肪肝本身就是一種炎症。
根據脂肪肝炎症及纖維化的程度，脂肪肝在臨牀上分爲三個段，即輕度脂肪肝、中度脂肪肝及重度脂肪肝。輕度脂肪肝通常炎症尚不明顯，肝臟約有1/3左右的肝細被脂肪侵佔，患者一般沒有任何的不適反應。中度脂肪肝，又稱脂肪性肝炎，患者的肝臟約有50%的肝細胞被脂肪侵佔，肝臟出現肝細胞壞死及炎症，在這一階段如不及時加以干預，脂肪肝的症狀會加速發展。重度脂肪肝，又稱之爲脂肪肝性肝硬化，在這一階段肝臟器官和細胞幾乎全被脂肪所佔領，肝臟已無法正常工，失去了所有的生理功能。
3．警惕脂肪肝向肝硬化發展
早期的脂肪肝並不可怕，只要注意加強活動，減少飽和脂肪酸的攝入，那麼脂肪肝症狀的發展是可以得到抑制的。但是如不引起警惕，單純性的脂肪肝會向中、晚期發展，直至肝臟細胞全被脂肪侵佔，肝細胞的胞漿中充滿了脂肪微粒，從而引起肝細胞的破裂和壞死，使肝臟進入脂肪性肝炎的階段。
4．脂肪肝有可能會演變成癌症
雖然脂肪肝演變成癌症的概率相小，但畢竟是存在的。那麼脂肪肝爲什麼會演變成癌症呢？原來脂肪肝的發展是有規律的，當脂肪肝發展一定程度之後，肝細胞會發生變性、壞死。如果脂肪肝長期得不到治療，接着就有可能成爲脂肪肝性肝炎肝纖維化，直至發展成肝硬化。據國內外的權威資料統計，脂肪肝的肝纖維化發生率爲25%，而最終演變肝硬化的爲8%。肝硬化是肝癌最常見的一種病因，一旦出現肝硬化，患者就會發生肝腹水、靜脈曲張和消化道出血，個別的患者還會出現脂肪栓塞。肝臟是機體最大的解毒器官，當肝臟硬化後，肝臟的解毒能力即發生障礙，體內大量的毒素就會滯留在肝臟中，從而引發癌變。雖然這種結果可能性較小，但也應引起足夠重視。