牙周炎是牙齒周圍的組織發炎，包括牙齦和牙槽骨，牙周炎的病因很複雜，病情很長，從開始患牙周炎到牙齒最終脫落，短者幾年，病情長者，要數十年，牙周炎的治療效果很不確定，主要兩大因素影響：牙周炎治療的時間，早期牙周炎，治療效果很好，晚期牙周炎，幾乎沒有任何效果，只有拔牙。在缺牙的患者中，牙周炎是最主要原因。二十幾年前，缺牙的原因主要是蛀牙，近年來，蛀牙的宣傳力度增大，從幼兒園起，孩子開始定期檢查牙齒，很輕微的蛀牙就能得到及時處理，再加上醫療技術的提高，即使是嚴重的蛀牙，也可以通過做烤瓷牙，打根管樁使牙齒保留下來。因此，相對於蛀牙，牙周炎更可怕。
牙周炎的病情發展緩慢，病情經常反覆，發作期與靜止期交替出現，處於急性發作期，會有不適，比如：牙齦發膿，流血，牙齒腫痛，而靜止期沒有明顯不適。因此，大部分病人只在急性發作期用消炎藥，而靜止期就不再關注他，以致做過最佳治療時期。要治療牙周炎，必須認識牙周炎，首先要明白牙周炎的口腔表現。
1、牙齒出血，牙周炎病人最早的表現，出血多在刷牙或咬硬物時發生，偶爾也可有自發出血。因此，一旦有出血要儘快看醫生。
2、 牙齒鬆動，牙周炎已發展到中後期，往往多顆牙同時鬆動。但每顆牙齒的病情發展不一致，一旦單個牙齒出現鬆動，要儘快去處理。
牙周炎的治療除了醫生的處理以外，病人自己的維護十分重要，很多情況下，自己的維護勝過醫生的治療。牙周炎要注意以下幾方面：
1、 認真刷牙，早晚各刷一次，每次堅持2至4分鐘，掌握正確的刷牙方法。
2、 定期複查，一年至少要複查一次，早期牙周炎可能有沒任何自我症狀，只有醫生通過拍片才能診斷出來。而早期牙周炎治療方法簡單，療效很好，很多病人，單純洗牙就能解決問題。
3、 吸菸的病人要儘量戒菸，菸草中含有4000多種毒素，對牙周組織破快很大。牙周治療以後，吸菸會影響治療效果。
4、 糖尿病病人每個三個月要檢查牙周病，幾乎所有的糖尿病病人都有牙周炎，糖尿病患者要特別注意牙周炎的預防。