心肌炎是由於病毒、細菌、支原體、衣原體、斑疹、傷寒等感染引起的急性、亞急性或者慢性心肌炎症，也可由於物理（放射線）、化學（毒物、藥物）、免疫的損傷所致。臨牀最常見的是病毒性心肌炎。
心肌炎的臨牀診斷主要依靠病史、臨牀表現和輔助檢查，以心肌活檢最爲可靠。發病前2～3周可有感冒病史，體檢發現心率增快，心律失常，心界擴大或者心力衰竭等。心電圖可以發現非特異性的ST段或者T波變化，心肌酶和肌鈣蛋白升高。肌鈣蛋白T（I）對於心肌炎的診斷應該是優先採用的指標。
從理論上講，心肌炎的發生率要比診斷的多得多，但已診斷的實際上又有不少是誤診。
1.誤將心臟神經症當作心肌炎多見於中青年女性或更年期婦女。常主訴心悸、無力、頭暈、睡眠不好、肌肉跳動、呼吸困難等，也可有其他的軀體不適。查體多正常，或者存在和心臟無關的體徵，常常發現病人情緒不穩定、易激動，過度敏感。
2.將心電圖ST段（T波）變化誤作心肌炎改變
心電圖ST段（T波）變化在臨牀非常常見，不能據此診斷或者排除心肌炎。心臟神經症病人也可有ST段移位或者T波變化，與交感神經興奮有關。此外，某些感染性疾病，也可引起一過性的ST段（T波）變化。
3.將心肌酶增高誤解爲心肌炎，心肌酶增高除見於心臟心肌損傷或壞死外，還可見於其他引起骨骼肌損傷的疾病；腦組織的損傷（壞死）也可導致心肌酶升高。
4.將室性早搏誤作心肌炎室性早搏在正常人非常常見，如無明顯的臨牀症狀，也不需要特別的干預，關鍵在於調節植物神經。但室性早搏也常見於各種各樣的心臟疾病，因此，一旦發現室性早搏，還是應該到醫院就診。
即便是被診斷爲心肌炎的病人，也應綜合評估心肌炎的危害。對於症狀多、客觀體徵少的病人，應該着重解除病人的思想顧慮，以免影響病人的生活、工作和家庭幸福。即使是曾經患了心肌炎，如果僅僅是細菌或者病毒血症的結果，那麼這樣的心肌炎可以不必擔心預後；即使是病毒性心肌炎，如果正常治癒，在急性期後如果心功能正常，也不必有什麼顧慮，但應注意有些病人可能發展成爲擴張性心肌病。