丙型肝炎病毒(HCV)感染在全世界估計有1.8億人，其中約35%處於生育期，在中國有3700萬～4000萬HCV感染者，當然也存在生育期感染者，所以，丙肝病毒的母嬰傳播也應當引起重視。
丙肝病毒也可發生母嬰傳播
HCV感染與乙型肝炎病毒一樣也可以發生母嬰傳播，但這種傳播機率沒有乙型肝炎病毒那麼高，如果乙肝母親的HBeAg陽性、HBV DNA也陽性，母嬰傳播發生率高達95%～100%。HCV的母嬰傳播率較低，我國《丙肝防治指南》說，抗-HCV(丙肝抗體)陽性的母親將HCV傳播給新生兒的危險性爲2%，如果母親分娩時丙肝病毒核酸(HCV RNA)陽性，則傳播的危險性爲4%～7%，但如合併感染艾滋病毒(HIV)時，其傳播危險性高達20%，母親體內的高HCV載量，會增加傳播的危險性。所以，能否發生HCV的母嬰傳播一定要先檢查丙肝抗體(抗-HCV)和HCV核酸(HCV RNA)。
總之，HCV的母嬰傳播沒有HBV那麼嚴重。歐洲肝病學會及國際丙肝共識會議認爲，慢性無症狀HCV感染者婦女不是妊娠的禁忌，對此國內則沒有共識。HCV能否發生“父嬰傳播”，國內外的研究很少。
HCV母嬰傳播的確定
感染了HCV的母親所生的孩子是否發生了HCV母嬰傳播，一般可在生後半年後、一年後各檢查一次孩子血液，看是否存在HCV RNA，如果爲陰性，提示這個孩子是健康的，如果陽性，則可診斷爲感染了HCV。臍帶血檢出HCV RNA，多爲母血污染所致，是一過性的，不能作爲HCV母嬰傳播的依據。
在孩子出生後、3個月時分別檢查她的血液，發現丙肝抗體(抗-HCV)陽性，還不能說感染了HCV。因爲丙肝抗體(抗-HCV)屬於一種IgG型抗體，它可以通過母親胎盤進入胎兒血液中，來自母體的抗-HCV不能作爲子宮內HCV感染的證據，一般說來，這種抗體在孩子體內可保留6個月左右，或更短時間，以後就消失了，不可診斷爲HCV的母嬰傳播。但是，抗-HCV在孩子體內持續陽性，達12個月以上時，應視爲已經發生HCV的母嬰傳播，最好再結合HCV RNA檢測。
2007年亞太地區肝病協會的《丙肝診療共識》指出，圍產期獲得性HCV感染必須在大於18個月齡後檢測到抗-HCV纔可診斷。又說，小於18個月的嬰兒，可在出生2月後進行HCV RNA(PCR法)和肝功能檢查，HCV RNA陽性有重要提示價值，如果陰性，應在15個月齡時複查，以確認嬰兒是否感染HCV。2009年美國的《丙肝指南》也提出，不推薦丙肝母親分娩嬰兒在出生時接受抗-HCV檢測，並認爲抗-HCV檢測應在18個月齡或更晚時進行，該指南也認爲，孩子出生後1～2個月檢查HCV RNA，如爲陽性，對診斷丙肝有意義。
母嬰傳播的危害性和治療
我國的研究表明，發生HCV的母嬰傳播後主要是“隱性感染”，孩子沒有任何症狀，肝臟功能也是正常的，這種情況佔69.2%，其次是“亞臨牀感染”，症狀不明顯，肝臟功能僅有輕微改變，佔23.1%，最後是臨牀型丙肝，有一些症狀，肝臟功能也有改變(主要是轉氨酶升高)，佔7.7%。
據我國醫生觀察，小兒感染HCV預後良好，不加治療，一年後可能發生HCV的“自發清除”。大多數報告認爲，年齡越小，感染HCV後的“自發清除率”越高。但國外有的研究認爲，母嬰垂直傳播HCV的新生兒，日後多會發生慢性感染，僅有9%可自然康復。這提示，對此仍然沒有達成共識。
對於母嬰傳播的小兒丙肝是否需要抗病毒治療，意見尚未統一，主張治療者認爲，應用干擾素早期治療是可行的，也是有效的;不主張治療者認爲，孩子感染HCV沒有症狀，或很輕微，預後良好，抗病毒治療可能產生一定的副作用。根據丙肝的特點，我們認爲，等孩子大一點治療是上策，因兒童丙肝很少有快速疾病進展的情況。兒童丙肝應用干擾素治療不比成人丙肝的療效低，但也不要等到成年後治療。美國《丙肝指南》指出，2～17歲HCV感染者可接受抗病毒治療，治療的適應證與成人丙肝相同，兒童丙肝應採用聚乙二醇干擾素α2b，每週1次，每次60μg(微克)/m2(米平方)，即按孩子體表面積計算用藥量。同時聯合應用利巴韋林(病毒唑)，每天每千克體重15mg(毫克)。療程48周。
多數學者認爲，丙肝母親給自己孩子哺乳是安全的，不會增加孩子HCV感染率，但是，也有人發現，當丙肝母親體內有高載量HCV RNA時，孕婦的乳汁中也可檢查出HCV，如果母親的乳頭受傷，破裂出血時，就要停止母乳餵養。母親合併感染了艾滋病毒絕對不可再進行母乳餵養