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一個男子，特別是在7歲以前，包皮都比較長，遮蓋了整個陰莖頭及尿道外口。以後隨着青春發育，陰莖體積增大，長度增長，包皮會向後退縮，使陰莖頭和尿道口暴露在包皮之外。如果到了成年，包皮口狹窄，或包皮與陰莖頭仍然粘連，包皮不能上翻，露出尿道口或陰莖頭，在醫學上稱之爲包莖；如果包皮雖然能上翻露龜頭，但包皮口很小，蓋沒尿道外口，就稱包皮過長。
在我國成年男子中，包皮過長者佔29%，包莖者佔9%。
有人認爲包莖、包皮過長並不防礙性生活及生育，因此不是一種生殖器的疾病。九龍醫院專家提醒，這種看法不是科學的，因爲，不論是包莖還是包皮過長，對人體都有一定害處。
1、妨礙陰莖發育，影響性生活的和諧
包莖會影響陰莖的生長髮育，致使性器官發育成熟後的陰莖頭冠部的周徑明顯小，影響性快感。成年人會由於包皮過長或包莖，影響正常性生活。特別是包皮口徑過小的男人，包皮上翻不能復原，包皮緊緊卡在冠狀溝處，成嵌頓包莖，痛苦不甚。嚴重時，龜頭會因血流不暢而發生水腫，甚至可發生龜頭壞死。
2、使陰莖發炎
包莖或包皮過長時，包皮內皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉澱物合成乳酪狀奇臭的“包皮垢”。包皮垢適宜細菌生長，故可引起陰莖頭及包皮發炎。病菌通過尿道還可以造成尿路感染。發生在尿道口的炎症，癒合後可引起尿道口狹小，造成排尿困難。
3、損害腎臟功能
陰莖發炎，可以引起尿道口或前尿道狹窄，造成排尿困難。長此以往，腎臟的功能就會受到損害。
4、有致癌的危險
包皮過長和包莖，有誘發陰莖癌的可能。據調查，85%-95%的陰莖癌患者，都是包莖或包皮過長。包莖和包皮過長，不僅影響自己的身體健康，進行性生活時還會影響女性健康，誘發子宮頸癌。
專家提醒，包莖及包皮過長患者應及早到醫院進行無痛韓式DGD包皮環切手術，進行徹底的治療。對於不發炎的包皮過長，只要經常將包皮上翻清洗，也可不必手術。
如果有炎症不能及早手術，也應當保持外陰清潔，每天清洗一次陰莖，不要用手翻包皮，不要亂塗藥，更不要輕信什麼“偏方”，要及時到醫院請醫生處理，待炎症消失後再做手術。