陰莖皮膚在陰莖龜頭處褶成雙層,稱爲包皮.在7歲之前,包皮較長,能完全包住陰莖龜頭及尿道外口.一般來講,用手將兒童的包皮向後一推就可以露出龜頭,龜頭的形狀是前尖後大的窩頭狀,兒童期的包皮對龜頭具有保護作用.隨着青春期的發育,陰莖體積增大,包皮便向後退縮,至成年後龜頭可以自然露出.但約30%的男子龜頭包皮過長,成年後也只有用手將包皮上翻才能露出龜頭,還有8%的男子,包皮口過小、過緊,包皮根本不能上翻,稱包莖.
小兒包莖或包皮過長是天生存在的,當小兒出生後開始正常代謝及分泌排泄時,包莖或包皮過長對排尿有一定影響,特別是在包莖時,小兒排尿之際包皮會像氣球般地鼓起,排尿後包皮腔內往往有少許遺留尿液,再加上積存的皮脂分泌物和上皮脫屑,將逐漸形成塊狀包皮垢,這是細菌繁殖生長的很好培養地.長期存在的慢性刺激會使包皮腔內發生感染,形成包皮龜頭炎,反覆發作可使包皮腔粘連.有時還可以摸到包皮下的硬疙瘩.由於包皮垢的存在和包皮與龜頭的粘連,常造成排尿漩渦狀,排尿不暢.局部還可出現紅腫、分泌物多.
小兒包莖宜儘早治療,常用的方法有兩種,一是在無粘連時,可用局部麻醉後的手術法治療,人爲擴張或充氣擴張,將包皮口擴大;二是在有粘連特別是粘連嚴重時採取包皮環切術.如果粘連,切除術後龜頭外形會有凸凹不平現象和色素深淺不一的變化,影響外觀.
因此,對於小兒包莖來說,爲了不影響龜頭的正常發育,可儘早進行包皮環切術.而包皮過長的患者則不必急於手術治療,只要注意經常上翻和清洗即可,但要注意上翻清洗後應及時將包皮復位,以免形成包皮嵌頓.包皮手術不大,但操作不慎也會對將來的性生活產生不利影響,因此,應謹慎對待.