正常情況下，扁桃體的淋巴細胞和抗體能將病菌消滅或控制住，維持機體的健康。但是，任何防禦的力量都是有限的，當身體抵抗力下降，如在寒冷或潮溼環境、身體過度疲勞、營養不良、缺乏鍛鍊等情況下，扁桃體的防禦能力便會減弱;或者當病菌多次侵襲，特別是病菌數量大、毒力強時，扁桃體會因寡不敵衆而被病菌攻破佔領，發生炎症，出現紅腫、疼痛、化膿。輕者低熱、咳嗽，喉部不適;重者高燒不退、呼吸急促，甚至高熱驚厥。
爲什麼扁桃體炎容易反覆發作?
原因1.由扁桃體炎的病因可知，當患有扁桃體炎後，如果有出現某些因素使抵抗力下降，如受涼、潮溼、勞累、營養不良、感冒等，可使扁桃體炎復發等情況發生。
原因2.當患有扁桃體炎後，還伴有鼻炎、鼻竇炎，咽炎、鼻咽炎等其它慢性存在，扁桃體炎極易發生復發。
原因3.持續的扁桃體炎可以導致扁桃體肥大和引起慢性扁桃體炎，儘管使用抗生素養，扁桃體仍然可以再次感染;況且，食物可以在停留在扁桃體內的小窩稱做扁桃體隱窩內，產生膿栓，這些可以導致再次感染及延長扁桃體炎病程。
原因4.機體自身抵抗力差，長期沒有徹底治癒而形成慢性扁桃體炎，因而經常發作或感冒而復發。所以應多適當的鍛鍊身體，以增強自身抵抗力。
原因5.自身陰陽失平衡，陰虛火旺體質，非常容易上火。
專家提醒：扁桃體炎若治療不及時，人體抵抗力不足以戰勝病原體時，炎症就可向周圍組織擴散，並可經血液播散至其他器官，使之發生炎症，還會引起患者全身性的病理反應，如繼發風溼熱、風溼性關節炎、風溼性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱。當然，像扁桃體周圍膿腫、急性中耳炎、副鼻竇炎等併發症也時有發生。因此，一旦發現扁桃體炎，及早到正規醫院治療是關鍵。