我們常說的“”，就是俗稱的“乙肝病毒兩對半”，指的是：乙肝病毒表面抗原（HBsAg）、表面抗體（抗-HBs）、e抗原（HBeAg）、e抗體(抗-HBe)及核心抗體（抗-HBc）。“乙肝病毒兩對半”是乙肝患者最常做的檢查項目之一，它不僅能用於乙肝病人的診斷，而且還有助於我們瞭解病毒的複製狀態。
第一對是HBsAg和抗-HBs。HBsAg是乙肝病毒的包膜蛋白，在肝細胞內大量合成並釋放到血液中，它是乙肝病毒存在的間接指標，本身無傳染性。在急性自限性乙肝病毒感染時，血中HBsAg持續存在的時間約1~6周，最長可達20周；在慢性乙肝患者或無症狀攜帶者中可持續存在多年。抗-HBs是機體針對HBsAg而產生的一種保護性抗體。平時我們注射乙肝疫苗後所產生的抗體，就是抗-HBs。在急性自限性乙肝病毒感染時，它在HBsAg陰轉一段時間後，在病情恢復期開始出現，6~12個月內逐步上升到高峯，以後逐漸下降，但可以持續多年。
第二對是指HBeAg和抗-Hbe。HBeAg一般僅見於HBsAg陽性病人的血清中。它的出現稍後於HbsAg，而消失較早，與DNA多聚酶（DNAP）及乙肝病毒脫氧核糖核酸 （HBV DNA）密切相關，是乙肝病毒複製和傳染性的重要指標。不過，HBeAg陰性並不等於沒有病毒複製，如果病毒前C區基因發生突變， HBeAg不能表達而爲陰性，但乙肝病毒仍在複製，患者仍有傳染性，此時HBV DNA的檢測更能準確地反映出病毒的複製狀態。抗-HBe在HBeAg陰轉後出現，在急性自限性乙肝病毒感染時它與抗-HBs同時出現，提示乙肝病毒複製減少。抗-HBe一般持續1~2年，若長期存在則提示HBV DNA已和宿主（患者）的DNA整合了。
“兩對半”中的“半”是指核心抗體（抗-HBc）。它一般在HBsAg出現後3~5周出現。有時急性自限性HBV感染患者血中HBsAg已消失，抗-HBs還沒有出現，此時僅可檢測到抗-HBc，這一階段稱爲“窗口期”。通常低滴度抗-HBc表示過去的感染，高滴度時提示可能有乙肝病毒活動性複製。抗-HBc可以長時間存在。
總之，“乙肝病毒兩對半”的檢測對乙肝的診斷意義重大。一般而言，HBsAg陽性表示體內有乙肝病毒的感染；HBeAg、HBsAg陽性提示有病毒的複製，傳染性較強，但要除外病毒突變導致HBeAg陰性的情況。抗-HBe持續時間不太長，而抗-HBc則可長期存在，高滴度的抗-HBc還意味着可能有乙肝病毒的活動複製。此外，“乙肝病毒兩對半”的陰性或陽性會隨體內病毒複製的水平及機體的免疫功能狀態而波動，所以應根據患者個體的具體情況，結合肝功能、HBV DNA的檢測，才能對乙型病毒性肝炎患者的病情做出綜合的準確判斷。