部分處於該階段的肝硬化患者，可表現爲輕度乏力、食慾不振、噁心、輕度腹脹等非特異性胃腸道症狀。其中以乏力和食慾減退的出現較早且較突出。上述症狀並非呈進行性加重，可因勞累或伴發其他疾病而誘發，經適當治療或休息後亦可緩解。
代償期肝硬化患者營養狀況較正常人稍差，或與正常人無差別，部分病人面色灰暗無華，亦可見肝掌蜘蛛痣。肝臟輕度腫大或大小正常，質偏硬，脾輕中度腫大，質硬。
血清白蛋白雖在正常範圍內，但多偏低，球蛋白偏高;可因伴肝炎的表現而出現血清轉氨酶升高或膽紅素增高。該階段肝硬化的診斷多依賴於肝活檢或腹腔鏡觀察，而B超或CT檢查只能作爲參考之用。
部分代償期肝硬化病人可始終保持在肝功能代償期，而不過渡到失代償期，可因其他疾病而死亡。另一部分病人在代償數年或數月後過渡爲失代償期肝硬化。