直腸癌早期很容易與痔瘡混雜，如何區分至關重要。
首先，痔瘡常不會引起排便困難，尤其是大便變細。即使是痔核脫出嵌頓，也僅表現爲短期因排便疼痛而不願用力解大便;一旦水腫及炎症消退，立即恢復正常。而直腸癌患者早期即出現排便困難，大便變細，伴有腹部膨脹、陣發性腹痛，有時可感到腸鳴音。症狀一般不會自行緩解，常呈進行性加重。
其次，直腸癌患者腫塊不會縮小，只會逐漸長大，呈菜花樣，淡紅色，觸之易出血：而痔瘡水腫的腫塊往往是光滑的，呈暗紅色或暗紫色，觸之不易出血。
此外，直腸癌晚期有時會因爲腫瘤侵犯周圍組織而表現相應的症狀，如侵犯膀胱可引起尿痛、尿頻，侵犯骶前神經會出現劇烈持續的疼痛，轉移到肝臟可出現肝腫大、黃疸，並有貧血等現象。
如何區分直腸癌與痔瘡----因此，大便出血的病人即使患有痔瘡，也要高度警惕發生直腸癌的可能，必須進一步檢查以排除癌腫的可能。必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查方法的應用。