牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎症，是一種破壞性疾病，其主要特徵爲牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齒逐漸鬆動，它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。本病多因爲菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修復體，咬創傷等引起，牙齦發炎腫脹，同時使菌斑堆積加重，並由齦上向齦下擴延。由於齦下微生態環境的特點，齦下菌斑中滋生着大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎症加重並擴延，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
牙周炎的症狀，主要表現爲牙齦紅腫、出血，不僅在刷牙時出血，有時在說話或咬硬物時也要出血，牙齦顏色暗紅，由於水腫顯得比較光亮。此外，還有牙周袋形成，在正常情況下，牙齦附着在牙齒上的齦溝僅深零至兩毫米，超過兩毫米則爲牙周袋。牙周袋的形成說明炎症已從牙齦發展到牙周支持組織，使較深層的牙周組織感染，慢性破壞，膿性分泌物可以從牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齒不鬆動，只有在慢性破壞性炎症發展到一定的程度，牙周組織支持力量大爲減弱時，纔可以導致牙齒鬆動。牙齦退縮也是牙周炎的症狀之一，但患者常不易察覺。局部因素引起的牙周炎，由於長時間受大量牙石的壓迫，刺激牙齦，所以，齦緣外形出現水平式的退縮。
人們普遍認爲，口腔是比較潔淨的．其實與身體其他部位相比，口腔內的細菌無論其數量、種類均爲全身最多的環境之一。
據研究，每毫升唾液中含細菌達 1.5 億個，口腔內大約有 300 多種細菌，這些細菌常常聚集在牙齒表面的凹陷處，生長、繁殖而形成一層無色黏稠的薄膜，就是造成牙周炎的“牙菌斑”。
口腔內絕大多數細菌是固有的，口腔內的固有細菌，在一定的條件下，如食物殘渣堆積、刷牙不徹底乾淨、牙齒排列擁擠等，口腔衛生差，牙面堆積的細菌增多時，就會形成菌斑、牙石，當細菌的種類發生變化，致病菌的量增多，身體抵抗力下降時，多種細菌協同作用就會導致牙周炎的發生。
牙周炎可以用消炎藥物進行治療，如甲硝唑（牙周康）、阿莫西林等，療效都很好。
維護治療在牙周治療後的前3 年尤爲重要，一般在結束治療後的 2 一 3 個月複診一次，而此後的複診時間的長短取決於患者自己的口腔衛生保健能力、病情的嚴重程度和每次複診時的病情，要嚴密觀察是否有牙齦出血，因爲出血往往是復發的徵兆。
摘自〈就醫網論壇〉 bbs.91.cn