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牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎症，是一種破壞性疾病，其主要特徵爲牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齒逐漸鬆動，它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。本病多因爲菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修復體，咬創傷等引起，牙齦發炎腫脹，同時使菌斑堆積加重，並由齦上向齦下擴延。由於齦下微生態環境的特點，齦下菌斑中滋生着大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎症加重並擴延，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
牙周炎已被醫學界定論爲繼癌症、心腦血管疾病之後，威脅人類身體健康的第三大殺手，也是口腔健康的“頭號殺手”。牙周炎出現的一些前期症狀，也成爲口腔“亞健康”惡化的主要特徵。
絕大多數牙周炎患者都伴隨着牙齦萎縮的症狀，調查發現，在45歲以上的人羣，90％以上存在不同程度的牙齦萎縮現象，而 牙齦萎縮，也一向被口腔醫學界視爲不可逆轉的生理退化現象（對於不可逆轉的觀點，顯得已經有點過時了，對於這個問題，將在以後的文章部分專門說明）。值得重視的是，由於遺傳、環境、食物安全方面因素的影響，牙齦萎縮生理退化現象有逐年低齡化趨勢，據"我愛牙齒網"接受諮詢的記錄顯示，最年輕的牙齦萎縮患者是18歲。
據最新的研究發現，由於成年人腦垂體某些生長激素分泌的減少或停止，會導致口腔及牙齦對於維生素C的吸收出現嚴重障礙，從而帶來口腔和牙齦嚴重的營養不良，這種營養不良所帶來的嚴重後果，反應在牙齦萎縮生理退化現象大大提前的現實，這也是儘管人們對於刷牙等口腔清潔重視之後，牙齦萎縮仍舊日趨呈現低齡化的根本原因。
牙齦萎縮帶來的直接影響，就是作爲保護牙齒及齦下牙周組織的天然屏障被打開，導致口腔內各種食物殘留及污垢，得以越過健康牙齦的保護而侵入齦下，在這種常規刷牙無法清潔到的口腔衛生“死角”，長時間地累積形成牙石。
牙石是齦下各種牙周有害病菌滋生比不可少的“載體”，由於牙齦萎縮，而令厭氧菌在齦下得以滋生、擴散，長期侵襲着牙齦和牙周組織的健康；同時如前面所說的由於牙齦的營養不良，此消彼長之下，進而導致成年人口腔抵抗疾病侵害的能力，隨着年齡增長而大幅衰退的結果，從而引發各種牙齦炎、牙周炎、牙髓炎症狀。
這些炎症當中，尤其是牙周疾病，在傳統治療手段之下難以完全治癒的無奈，正是由於牙周疾病可以不斷復發的特徵，又進一步危害牙齦健康，回過頭更加劇了牙齦萎縮的退化，從而造成牙齒鬆動而提前脫落、缺失，也使牙周病成爲了導致牙齒“非健康”疾病的主要根源。
各種炎症引發的牙痛給患者帶來的痛楚自不必說，由於每顆患病牙齒，本身都是一個不斷生產、複製大量病菌病毒的溫牀，每天都在通過血液向全身傳播，進而侵害整個身體健康，在這個時候，傳統的口腔牙病治療方法，不得不採取破壞性的拔牙療法（包括拔牙、鑲牙、根管治療等），來阻止口腔疾病惡化對身體健康的各種不利影響，然而，這種“亡羊補牢”式的破壞性的療法，卻是以犧牲牙齒爲代價的。
因此，如何從及時發現口腔牙齒的“亞健康”狀態開始，如何及時對各種口腔牙齒疾病隱患進行預防及康復護理，纔是從根本上杜絕牙周炎，避免口腔牙齒狀態向“非健康”惡化的唯一途徑
-2009.9.9