牙齦出血的原因很多，是口腔疾病的常見症狀之一。一般分爲局部性和全身性兩種：局部原因引起的牙齦出血牙齦出血，常見的是患牙齦炎和牙周炎病人。這些病人由於不經常刷牙，或由於刷牙的方法不正確，在牙齦邊緣的地方產生牙石。牙石是一種堅硬的石灰樣物質，對牙齦有刺激作用，能引起牙齦發炎、腫脹、充血，輕者在刷牙、吮吸、咬硬物或剔牙時出血，重者在輕微刺激或沒刺激時也會出血。如發炎、高燒致牙齦組織的血管結構發生改變，也會造成出血。口腔疾病所致的牙齦出血，多見於牙齦炎和牙周炎。此外，假牙不合適，食物嵌塞、牙周損傷等，都可造成牙齦出血。有的會在牙刷上留下出血的痕跡。人們遇到這種情況，不用擔心，因爲這類出血，在刷牙完畢後，很快就會停止。另外，如齲已毀壞牙冠（醫學上叫殘冠），殘冠表面有鋒利的牙釉質組織，像小刀一樣刺割着牙齦而引起牙齦出血；有些人因吃東西不慎，把骨頭刺入牙齦裏，也能造成牙齦出血，但這種出血只發生在個別牙齒的牙齦上，拔除殘冠、去掉骨刺後，出血就會停止；有些人因使用牙籤不當，剔傷牙齦而出血，這種出血，只要停止剔牙或改正命名用牙籤的方法，出血也會很快停止。
口腔疾病所致的牙齦出血有一部分牙齦出血是由於全身性疾病所引起的，這類牙齦出血往往是全身疾病的臨牀症狀之一，它對全身疾病的診斷有一定的幫助，治療也要特別小心。
壞血病是由於缺乏抗壞血酸（也稱維生素C）所致的生身性出血性疾病，而牙齦出血是該病的一個突出症狀。患壞血病的病人口腔牙齦呈暗紅色腫脹，腫脹的牙齦有時可遮蓋牙冠。隨着人民生活不斷提高，在中國壞血病已十分罕見。
值得注意的是，各種血液系統的疾病也可出現牙齦出血的症狀，如白血病、血友病、血小板減少性紫癜、再生障礙性貧血等，常表現爲牙齦出血或拔牙後出血不止，用一般的止血方法不易止住。遇到這種情況，一定要請內科醫生詳細檢查，找出引起出血的原因，對症況下藥。多年來，我們還發現有些患白血病的患者，因牙齦出血不止首先來口腔科就診的，對這些病人也應該引起口腔科醫生的高度警惕。
肝硬化、脾機能亢進、腎炎後期，某些熱必疾病等，也可發生牙齦出血。