醫學心理學研究表明，心理疲勞是由長期的精神緊張、壓力過大、反覆的心理刺激及複雜的惡劣情緒逐漸影響而形成的，如果得不到及時疏導化解，長年累月，在心理上會造成心理障礙、心理失控甚至心理危機，在精神上會造成精神萎靡、精神恍惚甚至精神失常，引發多種心身疾患，如緊張不安、動作失調、失眠多夢、記憶力減退、注意力渙散、工作效率下降等，以及引起諸如偏頭痛、蕁麻疹、高血壓、缺血性心臟病、消化性潰瘍、支氣管哮喘、月經失調、性慾減退等疾病。
心理疲勞是不知不覺潛伏在人們身邊的，它不會一朝一夕就致人於死地，而是到了一定的時間，達到一定的“疲勞量”，纔會引發疾病，所以往往容易被人們忽視。當“疲勞量”還不足以引發明顯的疾病，而個人又處於身心不愉快的狀態時，人就是處在亞健康狀態。“亞健康”是指介於健康與疾病之間的邊緣狀態，又叫慢性疲勞綜合症或“第三狀態”。它在世界很多國家和地區廣泛存在，已成爲國際上醫學研究的熱點一。
據醫學調查發現，處於“亞健康”狀態的患者年齡多在20～45歲之間，且女性佔多數，也有老年人。它的特徵是患者體虛睏乏易疲勞、失眠及休息質量不高、注意力不易集中，甚至不能正常生活和工作……但在醫院經過全面系統檢查、化驗或者影像檢查後，往往還找不到肯定的病因所在。
有關資料表明：美國每年有600萬人被懷疑患有“亞健康”。澳大利亞處於這種疾病狀態的人口達37%。在亞洲地區，處於“亞健康”疾病狀態的比例則更高。有資料表明，不久前日本公共衛生研究所的一項新調研發現並證明，接受調查的數以千計員工中，有35%的人正忍受着慢性疲勞綜合症的病痛，而且至少有半年病史。在中國的長沙，對中年婦女所作的一次調查中發現60%的人處於“亞健康”疾病狀態。另據衛生部對10個城市的工作人員的調查，處於“亞健康”的人佔48%。據世界衛生組織統計，處於“亞健康”疾病狀態的人口在許多國家和地區目前呈上升趨勢。有專家預言，疲勞是21世紀人類健康的頭號大敵。
世界衛生組織提出“健康是身體上、精神上和社會適應上的完好狀態，而不僅僅是沒有疾病和虛弱”。
近年來世界衛生組織又提出了衡量健康的一些具體標誌，例如：
1.精力充沛，能從容不迫地應付日常生活和工作；
2.處事樂觀，態度積極，樂於承擔任務不挑剔；
3.善於休息，睡眠良好；
4.應變能力強，能適應各種環境的變化；
5.對一般感冒和傳染病有一定抵抗力；
6.體重適當，體態勻稱，頭、臂、臀比例協調；
7.眼睛明亮，反映敏銳，眼瞼不發炎；
8.牙齒清潔，無缺損，無疼痛，牙齦顏色正常，無出血；
9.頭髮光潔，無頭屑；
10.肌肉、皮膚富彈性，走路輕鬆。
世界衛生組織提出了人類新的健康標準。這一標準包括肌體和精神健康兩部分，具體可用“五快”(肌體健康)和“三良好”(精神健康)來衡量。
“五快”是指：
一、吃得快：進餐時，有良好的食慾，不挑剔食物，並能很快吃完一頓飯。
二、便得快：一旦有便意，能很快排泄完大小便，而且感覺良好。
三、睡得快：有睡意，上牀後能很快入睡，且睡得好，醒後頭腦清醒，精神飽滿。
四、說得快：思維敏捷，口齒伶俐。
五、走得快：行走自如，步履輕盈。
“三良好”是指：
一、良好的個性人格。情緒穩定，性格溫和；意志堅強，感情豐富；胸懷坦蕩，豁達樂觀。
二、良好的處世能力。觀察問題客觀、現實，具有較好的自控能力，能適應複雜的社會環境。
三、良好的人際關係。助人爲樂，與人爲善，對人際關係充滿熱情。
亞健康的典型表現
人體出現"亞健康狀態"時，常常有以下表現：
1、心病不安，驚悸少眠：主要表現爲心慌氣短，胸悶憋氣，心煩意亂，惶惶無措，夜寐不安，多夢紛紜。
2、汗出津津，經常感冒：經常自汗、盜汗、出虛汗，自己稍不注意，就感冒，怕冷。
3、舌赤苔垢，口苦便燥：舌尖發紅，舌苔厚膩，口苦、咽乾，大便乾燥、小便短赤等。
4、面色有滯，目圍灰暗：面色無華，憔悴；雙目周圍，特別是眼下灰暗發青。
5、四肢發脹，目下臥蠶：有些中老年婦女，晨起或勞累後足踝及小腿腫脹，下眼皮腫脹、下垂。
6、指甲成像，變化異常：中醫認爲，人體軀幹四肢、臟腑經絡、氣血體能信息層疊融會在指甲成像上稱爲甲像。如指甲出現卷如蔥管、相似蒜頭、剝如竹筍、枯似魚鱗、曲類鷹爪、塌同癟螺、月痕不齊、峯突凹殘、甲面白點等，均爲甲象異常，病位或在臟腑、或累及經絡、營衛阻滯。
7、潮前胸脹，乳生結節：婦女在月經到來前兩三天，四肢發脹、胸部脹滿、胸脅串痛，婦科檢查，乳房常有硬結，應給予特別重視。
8、口吐粘物，呃逆脹滿：常有胸腹脹滿、大便粘滯不暢、肛門溼熱之感，食生冷乾硬食物常感胃部不適，口中粘滯不爽，吐之爲快。重時，晨起非吐不可，進行性加重。此時，應及時檢查是否胃部、食道有佔位性病變。
9、體溫異常，倦怠無力：下午體溫常常37-38°C左右，手心熱、口乾、全身倦怠無力，應到醫院檢查是否有結核等。
10、視力模糊，頭脹頭疼：平時視力正常，突感視力下降（非眼鏡度數不適），且伴有目脹、頭疼，此時千萬不可大意，應及時到醫院檢查是否有顱內佔位性病變。
亞健康有四大起因：
1.過度緊張和壓力。研究表明長時期的緊張和壓力對健康有四害：
一是引發急慢性應激直接損害心血管系統和胃腸系統，造成應激性潰瘍和血壓升高、心率增快、加速血管硬化進程和心血管事件發生；二是引發腦應激疲勞和認知功能下降；三是破壞生物鐘，影響睡眠質量；四是免疫功能下降，導致惡性腫瘤和感染機會增加。
2.不良生活方式和習慣。如高鹽、高脂和高熱量飲食，大量吸菸和飲酒及久坐不運動是造成亞健康的最常見原因。
3.環境污染的不良影響。如水源和空氣污染、噪聲、微波、電磁波及其它化學、物理因素污染是防不勝防的健康隱性殺手。
4.不良精神、心理因素刺激。這是心理亞健康和軀體亞健康的重要因子之一。
亞健康有五大危害：
(1）亞健康是大多數慢性非傳染性疾病的病前狀態。大多數惡性腫瘤、心腦血管疾病和糖尿病等均是從亞健康人羣轉入的，若能有效地控制亞健康人羣向疾病人羣轉入，就可在上游解決心腦血管病和惡性腫瘤這些威脅國人健康壽命和健康生活質量的公共衛生問題。
（2）影響工作效能和生活、學習質量。亞健康狀態明顯影響工作效能和生活、學習質量，甚至造成作業失能，危及特殊作業人員的生命安全（如司機、飛行員和潛水員等）。
（3）導致精神、心理疾病。以心理亞健康爲主的健康狀態極易導致精神、心理疾患，甚至造成自殺和家庭傷害。
（4）影響睡眠質量，加重身心疲勞。多數亞健康狀態與生物鐘紊亂構成因果關係，直接影響睡眠質量，加重身心疲勞。
（5）影響健康壽命。嚴重亞健康可明顯影響健康壽命，甚至造成英年早逝、早病和早殘。針對亞健康的成因和危害，必須強化自我防護，牢記預防亞健康的“十字方針”：
1.“平心”，即平衡心理、平靜心態、平穩情緒；
2.“減壓”，即適時緩解過度緊張和壓力；
3.“順鍾”，即順應好生物鐘，調整好休息和睡眠；
4.“增免”，通過有氧代謝運動等增強自身免疫力；
5.“改良”，即通過改變不良生活方式和習慣，從源頭上堵住亞健康狀態發生。