睡眠障礙損害健康
人的一生至少有1/3的時間是在睡眠中度過的，它是人們勞作之後的主要休息方式。近年，國內外許多醫學心理學專家們提醒大家，臨牀上很多病症都與睡眠質量差有關，應把睡眠好壞納入衡量生活質量和健康狀況標準。有關臨牀資料統計表明：在我國，至少有35%的人失眠，17%的人失眠症狀相當嚴重，而睡眠侷限在“淺睡眠”的人的比例則高達77.3%。有媒體報道，上海市約有40%以上的人存在着不同程度的睡眠障礙。其中，婦女的人數是男性的1.5倍。40歲至60歲的中老年人佔到四分之三。連兒童也沒有逃脫睡眠障礙的黑手，有高達46.7%的兒童有夢囈、磨牙、鼾症、夢魘、夜驚、遺尿、夢遊等症狀。
現代科學提示，睡眠是大腦皮層發生廣泛抑制的一種複雜的生理現象。睡眠時伴有呼吸、心跳、血壓、肌張力、基礎代謝率、內分泌激素和多種神經肽與介質的改變，使身體各組織、器官處於休息恢復狀態，以消除疲勞。若夜寐不寧、夢魂縈繞、整夜難能閤眼，常“夜半三更盼天明”，天長日久，則有損健康，導致病魔纏身、壽命減短。據中國睡眠研究會推出的《睡出健康來》一書介紹：不良睡眠除了誘發精神錯亂之外，還與感冒、抑鬱症、糖尿病、肥胖、中風、心臟病和癌症的發生有關。因此，明代養生家高濂在《遵生八箋》中就強調：“夜臥早起，以合養生之道。” 最新研究發現，人體長期睡眠不足或處於緊張狀態，會使神經――內分泌的應激調控系統被激活並逐漸衰竭而發生調節紊亂。病理解剖發現，長期睡眠不良者的血管硬化明顯，口徑變窄，嚴重影響供血而使一些器官的功能發生障礙，機體的各類代謝產物不能及時排出體外，白細胞數量減少，免疫功能明顯降低，從而對健康產生嚴重不良影響。
還有研究顯示，一個人如果連續兩個晚上不睡覺，他的血壓會升高；如果每晚只睡4小時，其胰島素的分泌量會減少；連續如此一週就足以使健康人出現糖尿病前驅症狀。睡眠時間不足還可導致胰島素抵抗，從而造成肥胖。英國科學家發現，徹夜不眠會大大增加發生胃腸道潰瘍的可能性，這是由於在睡眠過程中，某種具有幫助調節胃腸道功能的蛋白質最爲活躍。他們的另一項研究證實，有過一次心臟病發作的人和沒有心臟病病史的人相比，有更高比例的人長時間工作，每晚睡眠時間也少於5小時。其結論是：每週工作超過60小時的人患心臟病的機會比每週工作40小時以下的人要高出2倍，一週內就算只有2夜平均睡眠不足5小時的人，患心臟病的風險也會比正常人高2～3倍。
因此，要提倡健康睡眠。中國睡眠研究會指出，提倡健康睡眠必須注意睡眠衛生，包括不在牀上消磨時間，不強迫自己睡覺，避免睡前進行體育活動、喝咖啡或濃茶，在固定時間睡覺和起牀，睡前不吃太多食物，不長時間午睡等。睡眠養生的基本原則和方法 中醫認爲，睡眠在養生中的作用在於“調神”。爲什麼睡眠能調神益壽呢？古人是這樣解釋的：“神有事，亦則有休”；人能安寐，“靜則神藏”，則可致壽，反之，失之安寐，“躁則消亡”，就有損年命。據有關文獻報道，人可以在一個月或更長時間不吃飯而不死，但10～14天不睡眠就要死亡，可見睡眠在生命活動中是何等重要。無怪乎我國古代養生家曾將睡眠養生法喻之爲益壽延年之“仙方”――“華山處士如容見，不覓仙方覓睡方”正道出了此間真諦。
那麼，怎樣才能睡出健康長壽，什麼樣的睡眠才合乎於養生之道呢？
入寐之法 首在清心 《老老恆言》說：若求安寐之法，“大抵以清心爲要。”宋・邵康節《能寐吟》指出：“行於無事則能寐”；姚止庵在《內經》註釋中謂：“蓋心無所慕，則情無所鍾，坦然而臥，帖然而安矣。”故古人一貫強調睡眠應“早晚以時，先睡心，後睡眼。”何以清心？大要有以下二點：
（1）清心之法，可“操”可“縱” 《老老恆言》解釋說：“操者，如貫想頭頂，默數鼻息，返觀丹田之類，使心有所着，乃不紛馳，庶可獲寐；縱者，任其心遊思於杳渺無朕之區，亦可漸入朦朧之境。最忌者，心欲求寐則寐愈難。蓋醒與寐交界關頭，斷非意想所及，惟忘乎寐，則心之或操或縱，皆通睡鄉之路。”除此法外，對因虛而失眠者，睡前於榻上配合“臥式內養功，”以清心、澄神，更爲合宜。
（2）以動求靜，亦可清心
《紫巖隱書》雲：“每夜入睡時，繞室行千步，始就枕……蓋行則身勞，勞則思息，動極而返於靜，亦有其理。”並進一步指出：“行千步是以動求靜。”中醫認爲，睡前散步，或練太極養、形意拳、行步功等皆能祛實邪，對實證失眠者有良益。
睡不厭m
覺不厭舒 “立如鬆，坐如鐘，臥如弓。”這是前人對人們在立、坐、臥時形體姿式的科學要求。而古人對睡臥的姿式則尤有考究。
《千金要方》記載，孔子非常注重睡眠養生，說“孔子不屍臥（睡眠時不象殭屍那樣挺得筆直）……睡不厭m，覺不厭舒。”《壽世仙丹》則更一步地說明：“m者，曲膝m腹，以左右肋側臥，修養家所謂獅子眠是也。”並強調要“睡則必側。” 宋・陳希夷《安睡訣》還介紹了一則“五龍盤珠法”的科學睡眠姿式。要求是：東首而寢，側身而臥，如龍之蟠，如犬之曲，一手曲肱枕頭，一手直摩腹臍（或伸入兩股間），上面腿伸，下面腿縮（一般屈至120度）。這種睡眠姿勢的要領在於m曲、放鬆、側身而臥。認爲只有如此，才能舒展脾胃，開潤心肺，使形體安泰，心安氣和，氣息調勻，呼吸歸根，從而達到迅速入眠之目的。現代醫學認爲，符合生理要求的睡眠姿式是以右側臥爲佳。因爲心臟位於左側，右側臥可避免壓迫心臟，又利於胃腸蠕動排空，有助消化，因而能睡得安穩、舒適、自然。而仰臥、伏臥、左側臥，皆不足取。
睡眠養生 務在調神
中醫心理攝生的理論認爲，神以形爲物質基礎；神形統一，形與神俱，而同臻壽分；神形之中，神爲主導。故睡眠養生應以調神、養神、御神爲要務。具體說來，應注意以下五點： （1）四時起居有序
我國現存最早的醫學典籍《黃帝內經》就十分重視睡眠在調神中的重要作用，要求人們起居有時。如《素問・四氣調神大論》指出：“春三月，此謂發陳……夜臥早起，以使志生；夏三月，此爲蕃莠……晚臥早起，無厭於日，使志無怒；秋三月，此謂容平……早臥早起，與雞俱興，使志安定；冬三月，此爲封藏……早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿。”這是四時起臥的一般規律與要求。在《太上老君養生訣》中對人的起居要求是“早起勿在雞鳴前，晚起不在日出後。”還應提及的是，老年人每天最好有1～2小時的午睡。古代養生家有“睡好子午覺”之說，即時辰中夜半子時和白天的午時要保證優質睡眠。特別是老年人具有“前三十年睡不醒，後三十年睡不着”的情況者，可用適當午睡的辦法幫助解決。不少老人習慣於起早活動，上午學習閒談或做些家務，到了午間，常會感到精力、體力不支。所以，老年人在活動了一上午之後，美美地睡個午覺，自然會有利於精力和體力的恢復，不僅如此，午睡還可減少高血壓腦液血發病的機會。按時就寢和起牀，是起居有常的要求之一。故《壽世保元》說：“坐臥順時，勿令身怠，可以延年。”
（2）掌握時間規律
老年人的睡眠時間每日以多長爲宜，中醫籍尚未見定論。現代醫學認爲，老年人由於腦力勞動與體力活動減少，新陳代謝降低，以及大腦皮質神經細胞進行性變性，對睡眠的生理需要也相應減少。據國外研究資料，老年人每日總睡眠時間一般只要5～6小時就已足夠，大多數健康老年人的睡眠時間也可達7小時以上，而主要是睡眠質量的改變。即其眼快動相睡眠（REM）縮短或減少，REM佔睡眠總時間的百分比，由壯年期的18.9%～22%下降至13.5%～15%；非眼快動相睡眠（NREM）中的思睡、淺睡、中睡和深睡四期隨着增齡而變淺，即思睡期延長而深睡期往往缺乏。再因老年人常存在某些影響睡眠的軀體因素，例如前列腺肥大所致排尿困難或腦動脈硬化所致腦供血不足等，更可加重入睡困難，睡中多次醒轉以及早醒等睡眠障礙。人類在睡眠中身體的一切生命機能減慢，有利於機體進入休息、恢復和重新積累能量的狀態。若長期睡眠不足，必然導致身體的衰竭。因此，近年來有些學者主張老年人睡眠時間一般隨年齡增長應該延長：60～70歲平均每天睡8小時左右，70～90歲平均每天睡9小時左右爲宜。一般地說，老年人的睡眠時間應因人而宜，要積極排除影響睡眠的一切不良因素，不必拘泥於多少時間，睡意朦朧就衾枕，覺醒即起莫戀牀。也不可一味貪睡，“多睡則自體軟弱，老氣昏惰，”傷氣損神，亦當戒之。
（3）臥室環境適宜
唐代著名養生家司馬承禎在《天隱子養生書》中對居室環境的要求是：“非華堂邃宇，重P廣榻之謂也。在乎……東首而寢，陰陽適中，明暗相半。屋勿高，高則陽盛而明多；屋勿卑，卑則陰盛而暗多。故明多則傷魄，暗多則傷魂。人之魂陽而魄陰，苟傷明暗，則疾病生焉”。他還說：“吾所居室四邊皆窗戶，遇風即闔，風息即開。……內以安心，外以安目。心目皆安，則身安矣。”也就是說，臥室光線要暗一點，空氣要流通而暖和，最好開窗睡覺，保持“空氣通窗牖” 的良好居室環境，以使大腦皮層得到充分的氧氣供應，既有利於怡神安處，又是重要的養生長壽法之一。同時，睡眠還應順應季節、外環境來自我調整睡臥方向，孫思邈說：“凡人臥春夏向東，秋冬向西，頭勿北臥，及牆北亦勿安牀。”尚須注意的是：睡臥勿近爐火、燈光，故《千金要方》雲：“臥訖勿留燈燭，令魂魄及六神不安，”並告誡人們：“暮無燃燭行房，暮常護氣，”以保養精、氣、神，有益於養生延年。
（4）防止依賴藥物
許多老年人，爲了保證睡眠時間，往往求助於醫師或自購安眠藥長期服用。由於長期服用安眠藥或安定劑而形成藥物的依賴性，有的人還會因藥物成癮而損害健康。因此，藥物治療時宜作耐心的心理治療並交替應用小劑量抗焦慮劑爲合適。鎮靜催眠藥有很多種，而下列2種非處方藥配合使用則能消除焦慮、緊張、慢性疲勞或某些疾病所引起的煩躁、神經衰弱、思慮過度、失眠等。（1）氯美扎酮：又名芬那露。適用於治療焦慮和精神緊張，慢性疲勞以及煩躁失眠等。催眠：0.4克，睡前半小時服。（2）谷維素：適用於自主神經功能失調，可改善精神神經失調症狀等。用法：每次10～20毫克，每天3次，可連續服用3個月。此藥無明顯不良反應。 在臨牀上，西藥由於其習慣依賴性和諸多副作用，因而，採取中醫藥治療就顯得尤有價值。應用中藥的效果，在於正確地把握辨證施治。故老年人應在醫師指導下有針對性地服用中藥湯劑或中成藥（如養血安神片、棗仁安神顆粒、腦樂靜、柏子養心丸等等），切忌懵無所擇地自行用藥。 睡眠養生要重視睡眠的心理因素，濫用藥物無益於健康，故東坡詩曰：“因病得閒殊不惡，安心是藥更無方；”《壽親養老新書》亦有四句“神授”偈雲：“自身有病自心知，身病還將心自醫。心境靜時身亦靜，心生還是病生時。”這些都是說：只要清心調神，自然睡得安寧。
（5）注意睡眠衛生
首先要注意飲食的節養。中醫認爲，“胃不和則臥不安。”故《千金要方》雲：“……人之當食，須去煩惱，如食五味必不得暴嗔，多則令人神驚，夜夢飛物；”又說：“……夜勿過醉飽，食物精思，爲勞苦事，有損餘，虛損人；”也就是說，要把“一日之忌暮無飽食；一月之忌，晦無大醉，”當作睡眠養生的座右銘。睡前勿飲濃茶，“不可頻嘗無別意，只愁睡少夢君稀；”睡時“勿歌、”“勿大語，”消除憂慮、惱怒等不良情緒；臥具、被褥宜柔軟、舒適；如果睡前喝杯牛奶，再用溫水泡泡腳，您將會感受到“睡前洗腳真一快，倒牀不復聞鐘鼓”的愜意，這樣會更有助於入眠。
總之，養靜爲攝生首務，安寐爲調神要道，得謹養將息之法，殊可以延年。