很多人都知道淡鹽水有潤腸通便的效果，卻很少有人知道淡鹽水對急性腸胃炎患者也有一定的幫助。急性腸胃炎往往是飲食不注意引起的，如吃了不乾淨的食物，或是吃了比較冰的飲料等。一般感染上了急性胃炎就會導致上吐下瀉、腹痛惡心等症狀。醫生建議，感染了急性胃炎可以禁食半天或者一天，同時要多多補充水分，尤其是補充淡鹽水。
醫生提醒，急性腸胃炎患者補充水分並非一味喝白開水，最好飲用含適當鹽分、水分的電解質水溶液，如果拼命喝白開水恐怕會導致體內電解質不足，引發抽筋現象。藥店裏能買到的補液鹽也可買回自己沖服。
每年夏天除了呼吸道感染外，就屬急性腸胃炎最常見，致病源包括沙門氏菌或腺病毒、腸病毒等等，患者會出現上吐下瀉、腹痛、發燒等症狀，甚至會出現厲害的腹部痙攣性疼痛、高燒畏寒、厭食倦怠等現象。一般來說，治療急性腸胃炎約需三至七天，除了服藥、禁食十二至二十四小時外，患者因爲拉個不停，可能會脫水，因此禁食期間必須補充足夠的水分。
值得注意的是，孩子上吐下瀉除了流失水分，還流失電解質，因此最好補充藥店出售的“補液鹽”沖服，而非純粹的白開水。有些家長只是一味給小孩喝白開水，結果反而稀釋掉體內的電解質，造成抽筋等“水中毒”。市場上的運動飲料雖然也有鹽分，不過飲料中的糖分也高，會讓腹瀉的小孩持續腹瀉。至於“補液鹽”則含有適量的糖分與鹽分，既可補充上吐下瀉流失的水分、鹽分，又不會因糖分過高造成持續腹瀉。
此外，急性腸胃炎患者在恢復期間食慾不振，可吃些清淡、易消化的食物。幼兒可吃稀粥、麪食、蘇打餅乾、蘋果、香蕉等。至於一歲以下的孩子，以嬰兒配方奶粉爲主食的嬰兒，可將奶粉衝稀一些，或改用不含乳糖的特殊配方，待症狀改善再將奶粉調回原來的濃度。