肝癌是惡性程度很高的腫瘤，從形態學分類爲瀰漫型、塊狀型、結節型及小癌型，鏡下分爲肝細胞癌(約佔85％)、膽管細胞癌(約佔7．4％)、混合型(約佔7．6％)。肝癌早期症狀不明顯，往往一確診已經中晚期，中晚期肝癌自然生存期僅有2—6個月。
手術治療肝癌的侷限性
近幾十年以來，雖然肝癌的外科治療有了較大進展，但新診斷出的肝癌患者中只有10％一15％適合手術，同時肝癌患者術後複發率很高，腫瘤復發後的處理也相對較爲困難。手術治療可以相對乾淨地切除肉眼所見原發癌竈，但無法發現癌細胞向肝內門靜脈(肝靜脈)侵犯的情況；其次手術的出血和擠壓亦可造成癌細胞局部種植和沿血道、淋巴道到達遠處，形成微轉移竈；以及手術創傷可導致免疫力低下等，均可出現日後的局部復發，肝內轉移及遠道轉移等不利情況，這些是手術治療肝癌的侷限性。另外，部分患者在診斷確立時 ,由於受腫瘤的大小、部位以及肝臟的基本病變、肝功能和患者的整體狀況的影響，不能耐受手術切除。此時，非手術性局部治療方法就成爲治療肝癌的重要手段。
放療技術進展，步入精確治癌時代
作爲局部治療手段之一的常規放療影像診斷技術落後，不能準確定位腫瘤；技術落後，照射範圍大，使過多的正常組織在照射範圍內而不敢提高劑量。因此，常規放射治療多用於晚期肝癌患者的減症治療。近年來，隨着醫學技術的發展，放療由常規放療時代進入了現代放療時代，其進展包括幾個方面：影像技術的進展爲現代放療正確打擊目標提供了平臺；計算機技術是現代放療技術"有的放矢"的靈魂；包括體部伽瑪刀在內的多種放療設備是現代放療技術的關鍵；立體定位及驗證技術是現代放療精確鎖定目標的重要環節；此外，劑量分佈獲得了改善，劑量分割模式發生了改變，大大提高了腫瘤局部劑量，縮短了總的治療時間。
伽瑪刀治療肝癌的四大優勢
相比於手術，伽瑪刀治療肝癌有四大優勢：一是受血管限制較小，因爲血管對放射線耐受量較高，當腫瘤浸潤血管時手術困難而採用安全性較高；二是不受部位限制，放射線無孔不入，對那些手術暴露困難或重要功能區或腫瘤侵入無法切除的部位，可採用放療，對早期小病竈還可獲得根治機會；三是無創、對全身影響小，身體條件差的病人多數也能耐受；四是可治療全身多處病竈，如肝癌肺轉移，可對肝部原發竈放療的同時，處理肺部繼發病竈，這就是局部手段全身治療的概念。
肝癌分型、分期治療原則
小肝癌（亞臨牀肝癌）的治療原則
小肝癌一般指肝細胞癌中單個癌結節最大直徑不超過3釐米或兩個癌結節直徑之和不超過3釐米的肝癌稱爲小肝癌，可行伽瑪刀治療，療效確切、副作用小，尤其適合年老、體弱、合併肝硬化或因其他原因不能手術、不宜手術或不想手術的小肝癌患者。
大肝癌的治療原則
①對於拒絕手術或不能手術切除的大肝癌，只要肝功能基本正常，均可行伽瑪刀治療。
②姑息性切除療效差，術後復發、轉移機會多，一般在腫瘤太大，破裂出血可能性大時考慮，術後可配合TACE或現代放療。TACE是通過栓塞腫瘤供血動脈達到使腫瘤缺血壞死，同時抗腫瘤藥物在腫瘤局部緩慢釋放起到化療作用。它的缺點是大多數腫瘤壞死不完全，需要多次治療。
③肝內已有播散的大肝癌：可行現代放療。
④合併門脈癌栓者，易發生食道靜脈曲張破裂出血，肝功能衰竭，頑固性腹水或腫瘤自發破裂，可導致短期內急劇惡化或死亡，有條件者也不要輕易放棄治療，對血管癌栓行伽瑪刀治療，多數能緩解病情延長生命。
⑤伴有黃疸、腹水，可先抽腹水，再通過引流或支架減黃，再對局部腫塊行伽瑪刀。
⑥大肝癌肝功失代償者，只宜行免疫治療，生物治療或中醫中藥治療，少數病例可在保肝的同時或保肝治療，肝功能好轉後TACE或現代放療。
二炮總醫院放療科治療肝癌特色療法：
伽瑪刀與介入配合治療肝癌：伽瑪刀和介入配合治療肝癌，可相互彌補各自的不足，達到較好的療效。伽瑪刀治療前先行介入治療，可使腫瘤縮小，爲伽瑪刀殺滅更多的腫瘤細胞創造條件；其次瘤體的縮小可減少伽瑪刀的照射容積，減輕放射副反應；介入治療的化療藥物可對伽瑪刀起協同或增敏作用。另外介入治療殺滅一定數目的癌細胞，促使殘存的非增生期細胞進入增生期，有利於乏氧細胞再氧合，從而提高放射治療的敏感性，增加伽瑪刀治療的殺滅作用。
伽瑪刀與熱療配合治療肝癌：熱療和放療聯合應用可以明顯提高腫瘤細胞的殺滅率。
伽瑪刀治療肝癌的適應症：
一般情況較好；對肝內單個病竈且直徑5cm以下或一個大病竈和幾個小病竈侷限在肝的一個葉，總體積不超過肝體積的60%；影像學檢查無明顯癌栓存在；肝功能基本正常，肝硬化不明顯；無遠處轉移的肝癌患者可行根治性伽瑪刀治療。
對肝內病竈在5cm以上，或多個病竈體積佔肝臟總體積60%以上；門脈主幹或左右支內癌栓，可針對癌栓伽瑪刀治療；肝門區附近腫瘤有阻塞性黃疸存在；無論原發竈控制與否，存在肺、骨、淋巴結轉移或已有壓迫症狀；手術或介入治療，癌瘤殘存、未控制或有肝內播散的肝癌患者，伽瑪刀可起到緩解症狀，或穩定病竈發展的作用。
伽瑪刀治療肝癌的禁忌症：
①相對禁忌症：大量腹水，如果經保守治療腹水得到控制，仍可行伽瑪刀治療；伴黃疸存在，如果經減黃治療後，黃疸消退或明顯減輕，可行伽瑪刀治療；肝功能不正常，如ALT升高、白蛋白低於35g/L、凝血酶原時間延長，經治療後基本恢復正常，仍可考慮伽瑪刀治療。
②絕對禁忌證：有出血傾向；有上消化道出血癥狀；肝硬化明顯，脾功能亢進，血像低於正常；全身情況極差，KPS評分低於40分；肝內病竈巨大或廣泛，伴黃疸、腹水或多處轉移；伴肝昏迷。
伽瑪刀治療肝癌效果：
由於伽瑪刀可使腫瘤周圍正常組織受到極少損傷的情況下給予腫瘤區域很高的放射劑量，所以局部控制率高。一般1～3個月複查CT ,治療肝癌有效率在60%～88.7%之間，生存質量的有效率能達到88.9%。空軍總醫院放療科於2000年8月至2006年12月期間，採用體部伽瑪刀治療不同期別肝癌148例。1、2、3年總生存率分別爲82.2%、79.0%和49.6%，充分表明了體部伽瑪刀對不能手術的早期肝癌科獲得較高局控率和生存率，而且副作用小。