近幾年來，手足口病在我國的流行受到人們的廣泛關注。手足口病主要由柯薩奇病毒A16型和腸道病毒71型引起的一種急性傳染病，病毒主要感染嬰幼兒和兒童，其79%的孩子感染後表現爲發熱，手、足和口腔出現小皰疹，大多數爲輕症患者。儘管重症病例僅爲極少數，但其較重的併發症和罕見臨牀表現，尤其是個別感染後手、足、口腔未出現皰疹或皰疹很少，僅表現出其他系統損害的兒童，極易造成誤診，延誤治療。近年來流行較嚴重的腸道病毒71型引起的重症和特殊臨牀表現的病例較多，表現爲病毒性腦膜炎、腦炎、脊髓炎、肺水腫、肺出血和心肌炎。因此，我們應該警惕手足口病的少見和重症臨牀類型，以減少該病的誤診率和病死率。
病毒性腦膜炎和腦炎
1974年，美國首先從一例嚴重中樞神經系統感染患者的大便和腦脊液標本中分離到腸道病毒71型，證實了這種病毒可以引起腦炎。腸道病毒71型所致的病毒性腦膜炎和腦炎病情也輕重不一。臨牀表現中以高熱、頭痛最見，其次是手足口出現皰疹。可見有些孩子沒有皰疹而僅表現出腦炎的症狀。腦炎的症狀常常在皮疹出現後的2～4天，表現爲抽搐或震顫、嘔吐、睡眠障礙、眼球震顫，神經反射異常和腦膜刺激症陽性。2000年8月，山東省有1例3歲的兒童突然發燒，體溫高達39℃以上，手、足和口腔出現少量皰疹，2天后開始抽搐、嘔吐、頸部發硬，經過腰穿檢查，診斷爲病毒性腦膜炎。經過醫生積極的搶救治療，5天后痊癒出院。腦炎的臨牀表現常常重於腦膜炎，病死率較高，病癒後也可能留下後遺症。
小兒麻痹樣脊髓灰質炎
手足口病可併發類似小兒麻痹樣的癱瘓，也被稱爲“類脊髓灰質炎”。表現爲四肢肌肉鬆馳無力、軟癱，不能行走。嚴重者可出現咽麻痹，引起吞嚥困難和嗆咳；或呼吸肌麻痹，引起呼吸困難。這種以癱瘓爲主要表現的手足口病並不少見。在美國，1987年共發現45例以神經系統爲主要表現的腸道病毒71型感染，其中27例有癱瘓的表現。1875年，保加利亞出現了類脊髓灰質炎的暴發流行，705例兒童患病，21.1%的患兒出現麻痹症狀，其中1/4死亡，臨牀表現及病理學改變與脊髓灰質炎極像，但最後的病毒學研究證明其病原是腸道病毒71型。1999年，我國報道了兩例1歲多的幼兒在手足口出現皰疹的第3天和第5天出現脊髓灰質炎樣的症狀，其中1例有嗆咳，經過治療後半個月至1個月恢復正常。由於手足口病多爲不會行走嬰幼兒，其癱瘓症狀有可能未被注意。因此，我們要警惕類脊髓灰質炎表現的手足口病的發生。
心肌炎和心力衰竭
手足口病併發心肌損害的表現輕重不一，主要爲面色蒼白、呼吸困難、食慾不振、拒食等，年長兒自訴心前區不適、心慌、憋氣、頭暈等。查體可發現心率增快，第一心音低鈍，奔馬律、心律失常或心動過緩，嚴重者可表現爲心力衰竭和心源性休克。心電圖和心肌酶檢測均可發現異常。2003年報道了48例併發心肌炎的手足口病，其中2例發生心力衰竭死亡。醫生們在對這些病例進行總結時發現，手足口病發生心肌受損者高達46.3%，年齡越小，發熱時間越長，皮疹消退時間越長則發生心肌受損的比例越大。
肺水腫與肺出血
1995年，美國1例3歲女孩患了手足口病，2天后突然出現心動過速和呼吸困難死亡。這例女孩成爲第一例手足口病合併肺損害的病例報告。後來，亞太地區的腸道病毒71型手足口病流行時，發現了更多的肺損害病例，其主要表現這肺水腫和肺出血。肺損害的症狀始發於起病第1～3天內，臨牀表現爲突發性心動過速、呼吸困難、紫紺，咳粉紅色泡沫痰，嚴重者發生休克。1998年臺灣最嚴重的一次手足口病流行中，129106人發病，405人爲重症，78人死亡，80%死於肺水腫與肺出血。肺水腫與肺出血也是手足口病最嚴重的併發症，90%的病例在出現肺水腫後12小時內死亡。醫生們推測手足口病併發肺水腫和肺出血的原因可能是病毒破壞具調節功能的腦幹組織結構，引起植物神經功能的紊亂，最終導致肺水腫。因此被稱爲神經源性肺水腫。1998年中國臺灣地區腸道病毒71流行期時，醫生們把發生手足口病的神經系統和肺損害病例按嚴重程度分爲三級：Ⅰ級表現爲肌震顫和共濟失調，5%的兒童留下永久性神經系統後遺症；Ⅱ級表現爲肌震顫和顱神經受累，導致20%的兒童留下後遺症；Ⅲ級表現爲心肺功能迅速衰竭，80%的兒童死亡，成活者都留下嚴重的後遺症。說明手足口病所致肺損害的嚴重性。
儘管手足口病的少見和重症臨牀類型只佔幾千分之一，但該病極易傳播，常常在兒童集中的托幼機構中引起大流行，因此仍可危及部分嬰幼兒的生命。家長在發現孩子高熱不退、咳嗽、氣促、面色蒼白、精神萎靡、四肢無力等症狀，應該警惕孩子發生腦炎、類脊髓灰質炎、肺水腫和心肌炎的可能，及時到指定醫院就診。