臨牀上將在同一胃內發生的各自獨立的2個以上的早期癌病竈稱爲多發性早期胃癌。多發性早期胃癌的癌竈，既往報道多伴發於進行期胃癌主癌竈附近，近年由於大量早期胃癌病例的增多，早期多發癌竈也相應增加。
日本國立癌中心800例早期胃癌中有62例（7.8%）爲多發癌。我國1477例早期胃癌中有78例 (5.3%),略低於文獻報道早期多發癌的發現與臨牀特別是與病理檢查的仔細程度有關,由此看出病理醫師仔細檢查手術標本的重要性。
多發性早期胃癌癌竈好發部位以竇小彎最多45.5%,其次是體小彎、胃竇前後壁。癌竈的直徑大多在1.0cm以內,佔63%,說明多發性早期胃癌大多爲微小胃癌和小胃癌。肉眼形態以凹陷型爲多，依次爲Ⅱb、Ⅱc、Ⅲ、Ⅱa、Ⅰ型。組織學類型以管狀腺癌最多66.3%，其次是低分化腺癌。浸潤深度及淋巴結轉移多發癌與單發癌無明顯差別。多發性早期胃癌的預後較單發性早期胃癌的五年生存率低10%左右，血行性肝轉移和淋巴結轉移可能是復發的主要原因。
多發性早期胃癌主副癌竈的大體形態和組織學類型相同者多，有的報道達80%。多發性早期胃癌旁粘膜的中重度腸上皮化生、異型增生、萎縮性胃炎、癌周腺囊等癌前病變的檢出率都比單發癌爲高，說明多發癌癌旁出現這些病變的機會多，可能是反 擊多中心性組織發生的癌變基礎。
對於多發性早期胃癌的研究，除了能瞭解認識早期胃癌的病理形態、組織發生外，還可以提示在臨牀上進行胃內窺鏡時應考慮到早期胃癌易多發或伴發微小胃癌的可能，從而防止漏診或手術殘留，以進一步提高早期胃癌患者的生存期。
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