同時，病毒還可以沿着感覺神經纖維傳播到皮膚，在皮膚上產生其特有的水皰，造成沿神經支配的皮膚區出現帶狀排列的成簇皰疹，由於這種病毒有親神經的特點，發病總是沿神經走向，故稱“帶狀皰疹。老年人和患有慢性消耗性疾病的人由於抵抗力低往往更容易感染帶狀皰疹，但從今年門診就診人羣來看，中青年人患此病的比例上升很快，而且一旦染上病情更爲嚴重。祖國醫學把這種病稱作“串腰龍”或“纏腰火丹”，這是因爲侵犯胸腰部位的帶狀皰疹佔本病發病率的60%以上。實際上，這種病還可侵犯頭、面、耳及上下肢等部位。
臨牀上，常通過呼吸道或接觸患者皮膚上破潰的水皰而傳染。患者發病時往往先有低熱、食慾不振等，在要發病的部位，常先有疼痛或癢感，而以神經痛最突出，絕大多數於疼痛後1-4天出現紅斑或水皰。當然也有極少數患者無疼痛感甚至感覺癢的，這常見於年輕人。
出現的紅斑或水皰常發生在身體的一側，沿某一神經分佈區排列，往往分批發出，一般不超過人體中線，數量有多有少，大多是透明的成簇水皰，輕者每簇可間隔有正常皮膚，病情嚴重者可融合成大片狀，甚至破潰變成膿皰，年老的患者有時也會出現血皰。發生的部位最常見於胸腰部，其次見於頭面部，然後是上下肢等其他部位。特別提醒的是如發生在頭面部，症狀較嚴重，表現爲疼痛劇烈，可合併角膜、結膜炎，甚至失明，也可引起耳朵聽力下降和麪癱，所以頭面部帶狀皰疹更要引起我們高度警惕。但是，需要說明的是民間所傳：如果圍繞腰部出現一圈皰疹即有生命危險，是不科學的和缺乏事實根據的。
對於本病的治療，臨牀上常給予抗病毒藥物和免疫增強藥物聯合運用，如有膿皰，還需給予相應的抗生素治療。由於神經痛是本病的特徵之一，故針對疼痛也要採取相應的措施，如音頻電療及激光照射，可消炎止痛，縮短病程。本病病程一般2-3周，愈後極少復發，絕大多數患者一生只得一次，就好比接種了疫苗一樣。具有終身免疫。如少數患者復發，往往提示免疫功能有缺陷及有潛在的惡性疾病，要高度重視。
此病常有後遺神經痛，所謂後遺神經痛，就是水皰都消退了，但仍感疼痛，這多見於老年人，可能由於老年人神經組織修復較慢，因此疼痛較持久。90%的後遺神經痛持續時間在3月以內，偶有超過一年的。根據臨牀觀察，本病越早治療，後遺神經痛的持續時間會相對縮短。
由於機體免疫狀態的不同，本病在臨牀上大概有不足5%的患者有不典型表現，如無疹型帶狀皰疹，即僅有神經痛而無紅斑或水皰；或者頓挫型，即僅有紅斑無水皰，而且無明顯疼痛。這都需和其他疾病鑑別，以免誤診。特別是無疹型帶狀皰疹，常需和肋間神經痛、胸膜炎、急性闌尾炎、心肌梗塞等病相鑑別，以防耽誤病情。
總之，只要準確診斷，及時治療，本病癒後良好。