扁桃體炎是扁桃體的炎症。臨牀上分爲急性和慢性兩種，主要症狀是咽痛、發熱及咽部不適感等。此病可引起耳、鼻以及心、腎、關節等局部或全身的併發症，故應予重視。扁桃體炎的致病原以溶血性鏈球菌爲主，其他如葡萄球菌、肺炎球菌、流感桿菌以及病毒等也可引起。
病因及病理
病原體通過飛沫、直接接觸等途徑傳入，平時隱藏在扁桃體小窩內，當人體因勞累、受涼或其他原因而致抵抗力減弱時，病原體迅速繁殖而引起發病。炎症自小窩開始，再遍及整個扁桃體。急性炎症時，扁桃體實質內充血，有多形核白細胞浸潤，在粘膜表面，可見黃白色斑點。扁桃體明顯腫脹，並可形成多數小膿腫。小窩內由纖維素、脫落上皮和膿細胞等組成的膿性滲出物向小窩口排出，故在扁桃體小窩口可見膿點。慢性炎症的病理改變明顯，淋巴細胞、網狀細胞增生活躍，扁桃體肥大。小窩粘膜上皮增厚、表面角化過度或形成小潰瘍。角化物、炎性滲出物、脫落上皮細胞、白細胞、細菌等混合形成乾酪樣物的栓子，塞於小窩口。長期炎症可致扁桃體內小血管閉塞，淋巴組織變性，逐漸爲結締組織代替，此後扁桃體日益縮小，最後導致扁桃體纖維化。小窩口因瘢痕而狹窄，其內容物難以排除，常成爲病竈。
臨牀表現
急性扁桃體炎有傳染性，潛伏期約3～4天，春秋兩季發病率較高，青年期發病較多，少年兒童次之,50歲以後很少。症狀輕重不一。由病毒引起者,局部及全身症狀皆較輕，扁桃體充血，表面無滲出物。由細菌所致者症狀較重，起病較急，可有惡寒及高熱，體溫可達39～40℃。幼兒可因高熱而抽搐。咽痛明顯，吞嚥時尤重,甚至可放射到耳部。病程約7天左右。檢查見扁桃體顯著腫大、充血、小窩口有黃白色點狀膿性滲出物，粘膜下可見因濾泡化膿而形成的黃白色隆起。點狀滲出物可連成片，稱假膜，但假膜擴展不超出扁桃體範圍，易拭去，拭去後粘膜不出血。這點可與咽白喉相鑑別。同時可見下頜角淋巴結腫大，壓痛。血中白細胞高，可以出現短暫輕度蛋白尿。慢性扁桃體炎局部多無明顯自覺症狀，時有咽乾、異物感、發癢等，常有急性發作史。兒童扁桃體過度肥大可影響呼吸和吞嚥。若腺樣體也大時，則致鼻堵、打鼾。因小窩內細菌及毒素吸收，可致頭痛、乏力及低熱等。檢查可見舌齶弓慢性充血、扁桃體肥大；病程長者，扁桃體不大，甚至萎縮。
急性扁桃體炎多具有典型臨牀表現，不難診斷，但應與咽白喉、文桑氏咽峽炎、白血病及猩紅熱等鑑別。慢性扁桃體炎目前尚無滿意的客觀診斷方法，主要根據反覆急性發作的病史，再結合檢查可見扁桃體及舌齶弓慢性充血，扁桃體小窩口有黃白色栓塞物，壓擠舌齶弓有膿性物自小窩口排出，扁桃體肥大或縮小表面有瘢痕及粘連等，即可診斷。
治療
急性扁桃體炎有傳染性，應適當隔離。因本病多爲鏈球菌感染，可使用抗生素或磺胺藥。此外，應注意休息、通大便、多飲水、冷流食，並給適量退熱止痛藥、漱口藥水等，多數患者可在1周左右恢復。
慢性扁桃體炎尚無肯定有效的保守療法，但中藥、扁桃體局部用藥、冷凍、理療等皆有人試用。也可進行扁桃體切除術。過去，爲防止扁桃體病竈引起嚴重併發病，扁桃體切除術甚爲普遍。近年由於認識到扁桃體具有免疫功能，對切除扁桃體是否有益發生爭議。故手術已較前有所減少。對手術適應症、手術效果及切除扁桃體是否會影響機體免疫功能等也存在不同見解。據近年研究,扁桃體參與體液免疫和細胞免疫,可以產生合成各種免疫球蛋白的 B淋巴細胞。因此有人認爲切除扁桃體可以影響局部免疫功能，但對全身免疫功能無影響。以下情況可以行扁桃體切除術：①反覆急性發作或有扁桃體周圍膿腫史者；②可能是引起其他部位病變的原發病竈；③影響正常呼吸或吞嚥功能。爲防止對免疫功能有不良影響,一般在6歲以前不行扁桃休切除術。影響吞嚥及呼吸者，可以切除一側扁桃體，以解除功能障礙。有出血傾向，繼發病活動期手術可能造成繼發病惡化以及病人健康條件不允許時，則不應手術。
扁桃體切除主要有兩種方式，即剝離法和擠切法。剝離法對周圍組織損傷小，可以適用於各種情況，故爲多數醫生採用。擠切法的最大優點是快，手術可在1～2分鐘完成，但對粘連多、有過扁桃體周圍膿腫史及可能有血管異常者不宜採用。扁桃體手術本身也可出現併發症，如術後出血、感染、局部損傷等。少數病例術後可出現咽乾、咽部淋巴組織代償性增生等。 手術效果與適應症的選擇是否恰當，手術操作的好壞及病人的生理、心理狀態有關。就疾病本身而言，反覆急性發作,扁桃體肥大而致影響正常生理功能,扁桃體周圍膿腫和扁桃體良性腫瘤等，療效肯定。對合並有腎炎、風溼病、低燒等全身性疾病者，其療效則各家說法不一。扁桃體切除僅是將一個可能的致病原因去除，對其他部位的器質性病變並無作用，也不能影響其他的致病因素。
併發症
急、慢性扁桃體炎都可以引起多種併發症。局部併發症有急性中耳炎、鼻炎、鼻竇炎、咽炎、頸淋巴結炎、扁桃體周圍膿腫等。全身併發症常見的有風溼病、急性腎小球腎炎、敗血症、關節炎、皮膚疾患（如銀屑病）、心肌炎、支氣管哮喘等。
扁桃體炎引起全身疾病的機理目前尚不完全明瞭。感染學說認爲是溶血性鏈球菌及其毒素間斷地進入血流或淋巴，導致遠隔部位的疾病。近年來由風溼病患者的咽部、血液和心瓣膜上分離出Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ型腺病毒，並認爲鏈球菌的透明質酸酶能增加咽部組織的通透性，使病毒易於侵入人體而致病。變態反應學說認爲小窩內的細菌及其毒素、代謝產物或病毒等，進入體液後，可引起抗體形成，通過抗原抗體結合，產生複合物而導致其他部位的病變。感染變態反應學說認爲上述兩種過程同時存在，共同起作用。此外，尚有其?說法，但各種學說都缺乏足夠的證據。
扁桃體炎一般是指齶扁桃體的非特異性炎症，可分爲急性扁桃體炎、慢性扁桃體炎。急性扁桃體炎大多在機體抵抗力降低時感染細菌或病毒所致，起病急，以咽痛爲主要症狀，伴有畏寒、發熱、頭痛等症狀，是兒童和育少年的常見病。慢性扁桃體炎是由於急性扁桃體炎反覆發作所致，表現爲咽部乾燥，有堵塞感，分泌物粘，不易咳出，口臭，其反覆發作可誘發其他疾病，如慢性腎炎、關節炎、風溼性心臟病等，因此須積極治療。患者平時要鍛鍊身體，增強體質，注意口腔衛生，及時治療附近組織的疾病，飲食宜清淡，不吃辛辣刺激性食物，戒除菸酒，一旦本病成爲誘發其他疾病的病竈，或有其他手術指徵時則應考慮手術治療。
本病相當於中醫學“乳蛾”的範疇，急性扁桃體炎相當於“風熱乳蛾”，慢性扁桃體炎相當於“虛火乳蛾”。風熱乳蛾多因氣候驟變，寒熱失調，肺衛不固，致風熱邪毒乘虛從口鼻而從侵喉核，或因過食菸酒等，脾胃蘊熱，或因外感風熱失治，邪毒乘熱內傳肺胃，上灼喉核，發爲本病；虛火乳蛾多因風熱乳蛾或溫病之後餘毒未清，邪熱耗傷肺陰，或因素體陰虛，加之勞倦過度，腎陰虧損，虛火上炎，蒸喉核，發爲本病。臨牀常見的證型有：
1，肺經風熱型：證見發熱畏寒，咽痛，咳嗽，苔白或黃，脈數。
2．肺胃蘊熱型：證見高熱畏寒，咽痛劇烈，吞嚥困難，口渴引飲，口臭便祕，舌紅，苔黃厚，脈洪數。
3．熱毒內盛型：證見高熱不退，咽癇有增無減，伴同側耳痛，吞嚥困難，苔黃質紅，脈洪數。
4．虛火上炎型：證見咽乾口燥，咽部似有物堵塞感，乾咳，伴手足心熱，或氣短，腰痠，苔少，舌紅，脈細數。
5．腎陰虛型：證見口燥咽乾，人暮尤甚，且有灼熱微痛，異物感，伴五心煩熱，頭暈，不易耐勞，喉核及四周發紅，喉核上有黃白色膿栓擠出，舌紅少苔，脈細數無力。
6．肺脾氣虛型：證見咽乾，刺癢，微咳，痰少而粘，咯吐不出，人寐頭上汗多，喉核暗紅連及周圍，喉核上有白色點狀短痕，或乳酪樣膿栓擠出，舌質淡紅少苔，脈細數。
西藥使用
急性扁桃體炎：
(1)全身治療：本病多爲鏈球菌感染，抗生素首選青黴素，青黴素過敏者可選用紅黴素、林可黴素等。高熱頭痛及全身痠痛者可選用阿司匹林等解熱鎮痛劑。經2―3日治療後如病情無好轉，則應考慮是否病毒或其他細菌感染，改用抗病毒藥、敏感抗生京或磺胺類藥物，可酌情使用腎上腺皮質激素，如潑尼鬆、地塞米松等。
(2)局部治療：可選用
小兒扁桃體炎
人的咽部象個拱形門，有兩個拱形組織組成。一個舌齶弓一個叫咽齶弓，分別跨在兩側，形成兩個窩，內即扁桃體。正常時分泌少量粘液，裏面含有白細胞及吞噬細胞，一旦有細菌病毒從這裏經過，就被吸附在上面，然後被吞噬消化掉。隨着免疫學的發展，人們越來越重視扁桃體的作用，目前已公認它是一個免疫器官。如從摘除的扁桃體中可以提煉出“轉移因子”。這個因子可以增強免疫，抑制病毒。除扁桃體外，鼻腔後面的腺樣體及咽後壁的淋巴組織，共同組成一個環狀的淋巴網，罩在呼吸道的最上端，對進入呼吸道的空氣起到過濾作用，這是一個強大的防禦機構。扁桃體首當其衝，一旦人的抵抗力下降，細菌病毒就會在此大量繁殖，扁桃體就會發炎。發炎的扁桃體充血、腫脹、化膿。扁桃體的陷窩上出現許多小膿栓，嚴重的會佈滿膿苔。經常反覆發炎可形成慢性扁桃體炎，由於反覆炎症使扁桃體增生肥大，兩側扁桃體幾乎碰在一起，像兩扇大門堵住了咽部。
扁桃體炎的危害還不止這些，它一旦成爲病竈，細菌就會在這裏繁殖，併產生毒素，隨血液進入人體，使人體發生免疫反應，而這種免疫反應是一種異常的過敏狀態，可以進一步導致不少重要臟器得病，如急性腎炎、風溼病等，這些併發症的危害遠遠超過扁桃體炎本身的危害。
小兒患扁桃體炎時全身的感染症狀很明顯，孩子表現爲：高燒可達39～40℃，同時伴有寒戰，全身乏力，頭痛及全身痛，食慾不振，噁心和嘔吐。檢查咽部時可發現扁桃體上有膿。這是最有力的診斷依據，因爲光憑全身症狀不能與其他感冒相區別。
急性扁桃體炎的治療主要是控制感染，扁桃體炎多爲細菌感染，特別是化膿性扁桃體炎更是化膿菌所致，所以必須使用抗生素。慢性扁桃體炎引起的扁桃體肥大可造成呼吸困難，特別是睡眠時，因舌頭也鬆弛後倒，致使鼾聲如雷，天長日久會因慢性缺氧而影響生長髮育，慢性缺氧還會使孩子的智力發育受到影響。
扁桃體炎和咽炎的區別
扁桃體炎即扁桃體發炎，咽炎即咽喉發炎。這兩種炎症常同時發生。扁桃體炎的症狀爲發熱，寒戰，咽喉疼痛，吞嚥疼痛。 扁桃體炎和咽炎是兩種不同的疾病，常同時存在，且互相影響，急性咽炎和扁桃體炎都有咽乾、灼熱、咽痛等症狀，吞嚥時加重，有時伴有耳痛、乾咳，可伴發熱、周身不適、頭痛、大便乾燥等全身症狀。所以經常被人混淆。
一般來說，急性咽炎全身症狀較輕，而急性扁桃體炎則往往全身症狀較重。檢查時若見扁桃體充血、腫大，甚至有黃白色膿點附着，而周圍咽壁黏膜充血相對較輕，則爲急性扁桃體炎；反之，若充血、水腫以咽壁黏膜爲主，或咽紅、咽後壁淋巴濾泡增生，而扁桃體炎症輕微者，則爲急性咽炎