原發性痛經一般不伴有潛在疾病。通常發生在年輕的女性中，隨着年齡增長和妊娠經過，痛經程度逐漸減輕。
原發性痛經的發生與子宮內膜分泌的前列腺素有關，當月經週期開始時，存在於子宮內膜細胞內的前列腺素被釋放出來，從而引起子宮肌肉的收縮。假如前列腺素的分泌過量，正常的收縮反應就可能變成一種強烈的疼痛性痙攣，致使血流暫時中斷，子宮肌肉處於缺氧狀態，從而引起“痙攣”。此外，過多的前列腺素釋放也會導致腸道平滑肌的收縮，出現腹瀉、噁心及嘔吐。
痛經發作時服用止痛藥物是應急的、見效迅速的治療措施。對於一般疼痛較輕者，可適量選用消炎痛、去痛片、顛茄片、布洛芬、阿托品等。對個別痛勢嚴重者可考慮使用可待因、杜冷丁等藥。
由於痛經病人前列腺素水平較高，所以使用對前列腺素有對抗作用的藥物，成爲治療痛經的手段。常用的藥物有消炎痛、炎痛靜，以及鄰氨苯甲酸類藥物（如氟滅酸、甲滅酸等）。以上這些藥物能阻止前列腺素的合成，並有拮抗前列腺素的作用。另外，有人利用口服避孕藥治療痛經，也有較好的治療效果。經實驗研究證明，口服避孕藥可抑制前列腺素的合成與釋放，從而達到治療痛經的目的。
激素治療仍是治療痛經常用的方法。雌激素用於子宮發育不良的痛經患者；孕激素用於治療膜樣痛經。通過補充孕激素，使雌激素與孕激素重新恢復平衡，使月經期子宮內膜得於變成碎片狀剝脫。避孕藥可使體內激素水平發生變化，導致抑制排卵，改變子宮頸黏液性狀及子宮內膜的週期。服用2—3個月經週期後可考慮停藥。
對於宮頸管狹窄的患者，可考慮手術治療。目前大多采用擴張宮頸及刮宮術，用器械將子宮頸擴大以後有利於經血順利排出，以減輕或緩解疼痛。這一手術特別適用於已婚不孕的痛經患者，因同時可將所取的子宮內膜進行病理檢查，藉以瞭解卵巢功能情況及內膜有無器質性病變。據統計約有1/4的病例可以痊癒。
對於子宮後傾後屈的患者，經採取一些治療措施而效果不滿意者，可行子宮懸吊術。糾正子宮位置後，有利於經血流通，從而緩解疼痛。特別是一些婚後不孕的子宮後傾後屈患者，採用子宮懸吊術，有助於懷孕。