當人步入老年期後，生理機能開始衰退，如代謝減慢，腺體分泌減少，咀嚼、消化、吸收等能力降低，肌肉活動能力減弱，機體的抵抗力下降等，從而易導致心血管疾病、新陳代謝與內分泌失調症、骨骼與關節疾病、便祕和肌肉萎縮等一些老年性疾病的發生。
根據老年人的體質特點，在飲食方面應遵循的原則是：減少熱量供應、少吃糖和鹽、多吃高蛋白質食品、多吃蔬菜水果、注意補鈣等。
一、老年期的飲食原則
1、少食多餐
2、軟食爲主
3、多素菜、少油膩
4、多淡食、少過鹹
5、飲食儘量多樣化
6、飲食要熱
7、適量飲茶、切勿吸菸
二、老年期的食物選擇
一般應包括：五穀雜糧、豆類、魚類、蛋類、奶類、海產品類、蔬菜和水果等，要注意每日食物品種的搭配和花樣的更新，防止老年人因食品單調而偏食。
在品種搭配時，既要保持各營養素之間比例適宜，又要注意適合老年人的消化功能，使其易於消化吸收，形成適合老年人的科學合理的飲食結構。
在我國的飲食傳統中有喜愛吃帶餡食品的習慣，據營養專家研究，老年人常吃帶餡的食品，如包子、餃子、餛飩等，既能增加營養，又有益於身體健康。
帶餡食品是由多樣化食品(包括肉類、魚類、蝦類、豆類、蛋類、蔬菜及調味品等)組成的，既能防止食物品種單調，又提供了多種營養物質。
帶餡食品都是經過精細加工的，既有利於消化吸收、增進食慾，又適合咀嚼功能弱的老人。
帶餡食品中的蔬菜大多含有大量纖維素，有增加胃腸蠕動的作用，這對通便、降低血脂和血糖，防治動脈硬化及預防癌症都有益處。
三、老年人慎吃的五類食品
① 油炸類：
② 燻烤類：
③ 醃漬類：
④ 醬製品：
⑤ 冰鎮類：