大腸癌早期無症狀，或症狀不明顯，僅感不適、消化不良、大便潛血等。隨着癌腫發展，症狀逐漸出現，表現爲大便習慣改變、腹痛、便血、腹部包塊、腸梗阻等，伴或不伴貧血、發熱和消瘦等全身症狀。腫瘤因轉移、浸潤可引起受累器官的改變。大腸癌因其發部位不同而表現出不同的臨牀症狀及體徵。
1、右半結腸癌
右半結腸的主要臨牀症狀爲食慾不振、噁心、嘔吐、貧血、疲勞、腹痛。右半結腸癌導致缺鐵性貧血，表現疲勞、乏力、氣短等症狀。右半結腸因腸腔寬大，腫瘤生長至一定體積纔會出現腹部症狀，這也是腫瘤確診時，分期較晚的主要原因之一。
2、左半結腸癌
左半結腸腸腔較右半結腸腸腔窄，左半結腸癌更容易引起完全或部分性腸梗阻。腸阻塞導致大便習慣改變,出現便祕、便血、腹瀉、腹痛、腹部痙攣、腹脹等。帶有新鮮出血的大便表明腫瘤位於左半結腸末端或直腸。病期的確診常早於右半結腸癌。
3、直腸癌
直腸癌的主要臨牀症狀爲便血、排便習慣的改變及梗阻。癌腫部位較低、糞塊較硬者，易受糞塊摩擦引起出血，多爲鮮紅或暗紅色，不與成形糞便混和或附於糞柱表面，誤診爲“痔”出血。病竈刺激和腫塊潰瘍的繼發性感染，不斷引起排便反射，易被誤診爲“腸炎”或“菌痢”。癌腫環狀生長者，導致腸腔縮窄，早期表現爲糞柱變形、變細，晚期表現爲不全性梗阻。