腰椎骨質增生症，又稱肥大性腰椎炎、增生性脊椎柱炎、腰椎骨刺、骨贅等。是常見的退行性骨關節病，實質上是一種代償改變。其病程遷延，纏綿難愈，歷來有腰痛腿痛，醫生頭痛之說。
脊椎骨是人體中持重最大的骨骼之一，長期承受過大的壓力，促使骨骼發生退行性變。腰椎在脊椎骨中，又是承受壓力最大的骨骼，可謂重之又重所以臨牀上腰椎增生是引起腰痛最常見的疾病之一。
腰椎增生病主要病因有二：一是隨着年齡的增長，內分泌，免疫和骨代謝等發生衰老性改變，椎間盤逐漸發生退行性變;二是異常應用，即外力致傷，包括急性損傷，慢性勞損及慢性積累性損傷，致使椎間關節內應力失衡。引起腰椎退變，增生和椎間關節不穩定。
人們在日常生活和勞動中，脊椎腰段是人體全身活動中樞軸，是脊椎主要承載部位，因而腰椎承受載重負荷的機會最多，支撐的重量也最多，其內應力作用亦越強。尤其是腰椎間盤經常處於被壓縮、曲伸和扭轉的組合性，複雜力學活動中，最容易遭受異常的壓應力、拉應力與剪應力的影響，而導致腰椎間盤退行性變。從而導致椎間隙狹窄進一步引起椎體邊緣及關節突的的增生。
腰椎椎體骨質增生形成的機理：退變的椎體可以形成各種不同形式的骨贅。腰椎增生主要表現爲腰痛，腰部僵硬，其次是下肢發緊或有麻木感。疼痛程度不一，晨起時腰部僵硬痠痛，稍事活動後反覺減輕;負重和活動增多時加重，當腰椎不穩定時，微小的活動或干擾便可引起急性腰痛。有的病人在急性發作時腰部出現突然卡住性疼痛。活動翻身均困難，並可使疼痛加重。這種病人睡覺時常翻身，因一個姿勢睡久後即覺腰痛不適。多數病人爲慢性腰痛或慢性腰腿痛，可擴散至一側或雙側臀部。甚至達膝下。半數病人感到下肢麻木，行走困難。X線片可顯示，腰椎椎體邊緣脣樣骨質增生，椎間隙變窄，小關節硬化變尖並有骨贅形成。